Я взяла свое кольцо и посмотрела на гравировку внутри, чтобы убедиться, что они его не подменили. Она все еще там — дата, когда Брайан сделал предложение.
— Мэм… это кубический цирконий. Стоимость которых… я не знаю… самое большее пара сотен?
— Что? — спросила Николь, совершенно потрясенная.
— Вы что, не заметили? — спросил парень. — Я боюсь, что даже само кольцо… просто покрытый металл.
— Я не ювелир, откуда мне знать? — язвительно спросила я.
— Мне очень жаль, — сказал парень.
Он печально улыбнулся мне.
Я забрала свое кольцо обратно. Мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок. Как я могла быть такой глупой? Он сделал мне предложение с фальшивым камнем? Что? Он действительно думал, что я настолько глупа, что не замечу этого? Что никто не заметит?
За какую дешевку он меня принял?
— Мэм… — сказал парень за стойкой. — Мне очень жаль, — он протянул мне карточку. — Приходите к нам еще раз. Мы даем вам привилегированную дисконтную карту, которую вы можете использовать при своих будущих покупках.
Я кивнула, стараясь не дать слезам скатиться по моим щекам.
— Спасибо, — слабо сказала я.
— Пошли, — сказал мне Дэнни.
Казалось, я бессмысленно плыву к выходу. Я не смотрела по сторонам, вообще ничего не видела, когда столкнулась с другим покупателем, входившим в магазин.
Я уловила запах сладких мужских духов, когда почувствовала, как сильные руки обхватили меня железной хваткой, не давая упасть на задницу.
Вместо того чтобы отстраниться от незнакомца, я положила голову на его широкое плечо и на мгновение ощутила комфорт… как раз тогда, когда он был мне нужен больше всего. Я прижалась к нему и тихо позволила слезам просочиться наружу. Потому что мне это было нужно. Мне нужно было плечо, чтобы поплакать. Кто-то, кто поддержит меня, когда я позволю реальности прорезать меня насквозь. Я нуждалась в ком-то, кто был бы сильным для меня в тот момент, когда я чувствовала себя самой слабой… когда боль безжалостно обволакивала меня.
— С вами все в порядке, мисс? — я слышала, как он спросил, его твердая грудь громыхала под моим лицом, когда он говорил.
Я медленно подняла голову и обнаружила, что смотрю на пару темных солнцезащитных очков. Его черная челка упала на темные брови, одна из которых была приподнята, когда он смотрел на меня сверху вниз.
Мой разум опустел, когда его лицо и его присутствие заполнили мои чувства. Я впитала его красивое лицо, сладкий мужской запах, нотку беспокойства в его голосе и ощущение его рук, обнимающих меня.
— Вы в порядке? — повторил он, выговаривая каждое слово, на этот раз громче и с большим ударением на каждом слове.