— Она так же не может стать императрицей, Ваше Величество. При всём моём уважении, в одном герцог де Гралья был прав. Вы провели обряд без его участия, поэтому он не может считаться действительным. Правило добровольности распространяется даже на вас.
— Но они уже связаны, — прошипела Гражеца. — Эту связь невозможно разорвать.
— Всё так, — кивнул старец. — Но вы забыли о том, что связуемые должны испытывать друг к другу чувства, Ваше Величество. А если не будет чувств, то и обряд не завершится.
Ооо, я заметила как на этих словах подобрался отец. Он точно что-то придумал, и это что-то мне явно не понравится.
— Ваше Величество! — Одна из дверей зала распахнулась и на пороге я увидела замученную и запыхавшуюся Амалию иль Толь. — Прошу простить за дерзость, старейшины, — нервно поклонилась баронесса и побежала сквозь цвет мужской аристократии к хозяйке.
Я не слышала, что она ей говорила, впрочем, как и остальные. Над Гражецей и няней принца сиял купол молчания. Но едва баронесса закончила говорить, Её Величество распахнула в ужасе глаза и повернулась к отцу. Всё, что мне удалось разобрать по губам, это слово нет произнесённое с какой-то обречённостью.
Ах, она узнала о похищении принца, но вот о том, что он спасён, ей сказать некому. Дракон, по возвращении, должен был отбыть домой вместе с герцогом ти Фаром. О том, что этот маленький засранец не сочтёт нужным сообщить о спасении Его Высочества я знать не могла.
Но могла предположить. Мда. Моя ошибка.
— Так. — Я сообразила кружок на троих взрослых и ребёнка, вскинула голову и мрачно вопросила: — Что будем делать? Её Величество только что узнала о похищении сына. Цыц, Каэль. Выходить ещё рано, у нас нет плана.
Мальчик нервно дёрнулся и пригладил грязные, пропитанные потом и кровью волосы. На то, чтобы привести себя в порядок, времени у нас тоже не было. Я переступила с ноги на ногу — всё-таки в башне было холодно — и требовательно посмотрела на Иэля.
— Что?
— Ничего не хочешь мне сказать? — Барс отвёл глаза и кашлянул, смотря в потолок. — Почему-то я так и думала. В общем так, наша задача проста, как медяк. Нам нужно сорвать победоносное шествие отца и показать принца Её Величеству. Конечно, привязать герцога де Гралья к похищению невозможно, я более, чем уверена, что он позаботился обо всём и… всех. Следов преступников мы не найдём, как бы ни старались.
— Мы можем просто войти, — подал идею лорд Дитрей.
— И как вы себе это представляете? Я в чужой одежде, без обуви с… с культяпкой вместо правой руки. — Я показала обмотанную конечность и усмехнулась, глядя на то, как расширяются зрачки Иэля. — С нами избитый и покалеченный принц. Каэль, не нужно снимать рубашку, — одёрнула я мальчика. — О том, что ты не таков никто не должен знать. Помнишь, что тебе говорили родители?