Жалкие подобия Богов. Я ожидала борьбы за власть, но никак не этих раболепных испуганных выкриков. Во что же превратилось бессмертное царство за период правления небесного клана?..
— Но кто может оспорить слова Высшей Богини? — продолжают вслух недоумевать боги, изредка поглядывая на меня.
— А кто сможет взять на себя ответственность, предложив свою кандидатуру? — в ответ на это уточняет чей-то голос с легкой провокацией.
О! Всё-таки начинают потихоньку проверять почву. Значит, очень скоро и желающие сесть на трон владыки появятся!
И всё же — как всё это печально. Всё, что происходит сейчас в Небесном Дворце.
Синь Шэнь был прав: вскоре нас ждут большие перемены…
— Такие вопросы просто не решаются. Нужно созвать всех древних Богов! — продолжают шептаться бессмертные.
— А разве есть среди небожителей ещё хоть один представитель древнейшего рода?..
— Есть, — произносит насыщенный вибрациями голос, после чего какое бы то ни было движение прекращается.
Потому что слово прозвучало негромко — но его услышали все, испытав в этот момент воистину смущающее дух желание преклонить колено и склонить головы…
— Кто ты? — первым взяв себя в руки, спрашивает владыка у фигуры, появившейся посреди зала.
Задвигаю Чжу Цин себе за спину, почувствовав, как та начинает дрожать всем телом.
Высокий молодой человек с длинными черными волосами, спускавшимися до середины спины, и тонкими запястьями, не сочетавшимися с ужасающей силой, исходившей от его рук, поднимает взгляд на главу клана фениксов, ничего не отвечая. Затем поворачивает голову в сторону Летописца, дожидается низкого (!!!!) поклона от мудреца и, наконец, разворачивается ко всем лицом, вынуждая меня отступить на шаг…
…отступить, ощутив нечто сродни страху и странному возбуждению одновременно…
Что это за сила?.. И что за поразительное влияние, с которым я не могу справиться?!..
— Моё имя Бао Чжань, — произносит Бог, и его слова эхом разносятся по застывшему залу.
— Бао Чжань?! Хранитель ключей от бессмертного царства? Разве он всё ещё жив? — начинают шептаться все боги вокруг, а я неосознанно прикрываю рукой Чжу Цин.
Я не понимаю мотивов древнейшего.
Если он решит поддержать владыку с Цяньконом, боюсь, даже я буду не в силах защитить дочь Повелителя Цветов.
Однако, больше всего меня беспокоит даже не это — а то странное чувство, разрастающееся у меня внутри… чувство, которому я даже не могу дать описания…
— Хозяин… — шепчет Чжу Цин за моей спиной.
ЧТО?
Оборачиваюсь на неё и вглядываюсь в лицо.
— Что ты сказала? — переспрашиваю напряженно и с изумлением наблюдаю появление какой-то совершенно бестолковой улыбки на губах Богини.