— Саша, ты всё-таки выбрался! Как тебе удалось?! Попасть в зубы к руфам и выжить — это надо постараться…
Александр сухо улыбнулся Дарчу, затем вопросительно взглянул на старика, но спросить ничего не успел: на затылок человека опустился сокрушительный удар кулака Арджа. Великан подхватил обмякшее тело, под удивлёнными взглядами сородичей и людей с невозмутимым видом закинул его на плечо и поинтересовался у засмеявшегося Старейшины:
— Могу я воспользоваться медкапсулами вашего крейсера, Светлейший?
— Можешь, — с усмешкой кивнул Фахор-Рат, — третий уровень, направо.
Воин благодарно кивнул и поспешил к кораблю, провожаемый удивлёнными взглядами. А с границы равнины, не рискуя приблизиться, тоскливо завыла Матриарх. Она шагнула было к кораблю, куда уносили Котова, но тут же наперерез ей метнулась чёрная тень. Солдат напал на неё, вцепившись острыми зубами в плечо и толкая назад, полосуя острым хвостом. Матриарх пронзительно заверещала и отбросила его от себя, но всё-таки отступила, смотря на корабль и горько стеная. Солдат вновь поднялся на ноги, встряхнулся и шагнул к ней, угрожающе рыча. Он вынуждал её отступать к скалам, не позволяя приближаться к кораблю. Их крики и рычание ещё долго слышались на равнине после того, как оба скрылись за скалами.
Часть 7. Реабилитация
Ардж укладывал Котова в медкапсулу, когда дверь в отсек тихо открылась и в комнату прошмыгнула Чирис. Взгляд у неё был совсем потерянным и жалким.
— Ты здесь? — удивился Ардж, покосившись на подошедшую женщину.
Большая часть экипажа крейсера сейчас находилась внизу, расчищала базу, осматривала хранилище. На самом корабле остались только несколько офицеров и охрана.
— Угу, — живо кивнула женщина. — В первый и последний раз полетела с дедом…
Он засмеялся, понимающе посмотрев на неё, а Чирис, заглянув ему через плечо, спросила:
— А это кто?
— Это человек, — ответил Ардж, стягивая с безвольного тела одежду.
— Странный какой, — удивлённо защёлкала женщина, круглыми глазами рассматривая непривычно светлокожее гладкое тело, показавшееся слишком хрупким, но не лишённое своей красоты. Если бы не лицо и полное отсутствие чешуи, его вполне можно было бы принять за подростка самина.
— Отвернись, он стеснительный, — Ардж положил ей на плечо руку и развернул спиной к капсуле.
Чирис засмеялась, но спорить не стала, только спросила:
— Это твой друг?
— Ну-у… можно и так сказать, — уклончиво ответил Ардж, закрыв крышку и набирая программу лечения.
— Ты знаешь, — мягко улыбнулась женщина, посмотрев на него хитрыми тёмными глазами, — у тебя очень странные друзья…