Они побродили ещё немного по Залу Славы и отправились по домам. Котов вернулся к себе в Башню. Ардж с трудом подавил порыв напроситься с ним. Всё-таки на материке, без постоянного, пусть и нужного, купола над головой, под открытым небом он чувствовал себя значительно свободней. Но сдержался. Тем более, что в этот раз домой ему хотелось попасть поскорее и выпить ещё чего-нибудь горячего, а лучше горячительного, чтобы прочистить першащее горло. Недолгое пребывание на утреннем морозе всё-таки сделало с ним что-то неприятное.
Вернувшись домой Ардж почти сразу отправился спать, чувствуя непонятно откуда взявшуюся слабость. Горло разболелось сильнее, и Шэни только успевала носить ему горячее питьё в постель, накрыла всеми шкурами и одеялами, какие нашлись в доме, но лучше всё равно не стало.
* * *
Вечером у Арджа ненормально поднялась температура, а из носа начала в непотребных количествах выделяться вязкая слизь. Ему было то холодно, то жарко и постоянно била крупная дрожь, а лёгкие, казалось, превратились в две распухшие саднящие подушки. Этого непотребства Шэни уже не вынесла и, не слушая его возмущений и уговоров, что скоро всё пройдёт, отправилась за Рагой и Алаи, благо жили они недалеко. Не забыла отправить сообщение и Котову. Покоритель прилетел тут же, обнаружив девушку в доме Раги. Лекарка Алаи собралась быстрее молнии, и вчетвером они направились к больному.
Ардж лежал в постели, дрожа под кучей тёплых одеял, и хлюпал заложенным носом. На вошедших гостей он бросил полный муки взгляд, но ничего не сказал. Алаи тут же потребовала переставить к его кровати стол, на какой водрузила большой ящик-контейнер со множеством ампул, инструментов и склянок на любой случай.
— Всё ясно, переохлаждение, — вынесла она вердикт после короткого осмотра и диагностики. — Кто-то гулял за куполом без маски?
— Сегодня утром, когда Дарча провожали, — пояснил Александр, — купол снимали. А я говорил, надень маску, — сердито напомнил он Арджу.
— Так все же без масок были, — возмущённо просипело в ответ, говорить Арджу было трудно, горло стало совсем непроходимым. — Я же не маленький, чтобы от каждого ветерка прятаться… кха-кхм…
— Ох, Ардж… — покачала головой Алаи, смотря на него выразительными тёмными глазами. — Мы все с драконами! Они нас и защищают. А тебя от такого переохлаждения любой вирус с ног свалит! Воины хуже детей, ей богу! Детям хоть что-то втолковать можно, и они слушаться будут. Рага, — повернулась она к мужу. — Нам его нужно в медкапсулу…
— Нет! Кха-х, — попытался воспротивиться Ардж, зарываясь ещё больше в одеяла. — Мне завтра должны дракона вернуть! С ним всё пройдёт.