— Согласен, это было бы нежелательное развитие событий, — усмехнулся Ларга. — Но, боюсь, здесь я тебе не советчик, Ардж. Этот выбор ты должен сделать сам. Но, что бы ты ни выбрал, у меня найдутся для тебя задания в любом случае.
— Да? — поднял брови воин, удивлённо покосившись на вождя. — И, чисто теоретически, что за задание меня ждёт, если я решу лететь?
— Ты теперь носитель, Ардж, — серьёзно взглянул на воина Ларга. — Вечный. Твой дракон почти вырос. Совсем скоро ты сам сможешь наделять драконами других носителей. И сколько-то кладок ваше племя уже отбило у врагов. Если бы ты решил вернуться туда, — Ларга по примеру Арджа возвёл к потолку глаза, — я бы мог дать тебе задание немного расширить наш клан. За счёт ваших племён.
— Хм-м… — Ардж всерьёз задумался.
Это задание попахивало изрядной авантюрой, на которую мало кто из космических Старейшин сможет адекватно отреагировать. Кланы на Марах-Мэ подчиняются вождям, Старейшины здесь не имеют такого веса и авторитета, как у кочевников. Ни один из Старших космических племён не пойдёт на это, отдавать своих воинов в другой клан! А впрочем… Есть же Фахор-Рат. Старик вполне может стать первым, кто добровольно согласится на это. Возможно, с его служителей они и начнут поиски потенциальных носителей.
— А если я останусь? — решил прояснить воин и этот момент.
— Будешь выполнять мои задания здесь, — просто ответил вождь. — Не сразу, конечно. Слишком большой временной разрыв существует между нашими племенами. Сначала ты подучишь историю, языки, кое-какие правила поведения, пока растут и набираются сил ваши драконы. Ну, и ещё вам с Шэни нужно сходить в наш храм. Чтобы выполнять работу на материках, ты не должен привлекать к себе внимание.
— Нас сделают людьми? — догадался Ардж.
Ларга насмешливо застрекотал и отрицательно качнул головой.
— Человеческий облик не делает нас людьми. Советую запомнить.
— Просто я не очень понимаю, в чём разница, — честно признался воин.
— Со временем поймёшь, — успокоил его вождь, поднявшись с места.
Корабль подлетал к Белому Городу, нужно было готовиться к посадке. Ардж проводил вождя задумчивым взглядом и откинулся в своём кресле, пытаясь определиться с собственными мыслями и желаниями.
Чего же он на самом деле хочет? Остаться на Марах-Мэ? Жить, как все самины, скрываясь по разделённым анклавам? Принять на себя обязанности по защите племени, как все воины-драконы? Растить дочь, а потом выдать её за достойного парня, возможно даже за кого-то из сыновей Туррона? Конечно, Чёрный на это очень рассчитывает. Ему нужно пополнять и расширять своё семейство. А побег Арджа и переход Шэни в другой клан могут сильно подпортить ему эту почти сложившуюся игру. И теперь воину нужно было выбрать: остаться рядом с дочерью в клане Ларги, и тем самым вверить судьбу девочки в лапы Туррона, потому что тот просто так не отступится. Или всё-таки передать Шэни Медведицам и лететь назад, к оставленному племени? Эти вопросы не давали покоя. Ардж чувствовал, что должен что-то сделать, но ни на что не мог решиться. Такого с ним раньше не случалось.