— Я быстро зарастаю, не переживай, — усмехнулся покоритель.
Ночь они провели в Башне, не торопясь расходиться по комнатам. Словно этот вечер у них был последним, когда можно вот так собраться, посидеть всем вместе, никуда не спешить.
Ардж любовался тёмным бархатным небом с россыпью ярких звёзд, бросающих отсветы на замёрзшее море и ледники. Вновь вернулась тоска и тянущее чувство, что он оставляет нечто очень дорогое. Чего там, куда он скоро вернётся, никогда не было и не будет. И одновременно это чувство утверждало в нём уверенность, что он обязательно вернётся сюда.
— Дома хорошо, да? — с усмешкой поинтересовался Котов, подойдя совершенно неслышно.
Казавшиеся чёрными глаза были наоборот печальными и задумчивыми.
— Хорошо, — согласился Ардж, вернувшись к созерцанию небес. — Дом — это дом.
Человек хмыкнул и присоседился рядом с самином, рассматривая далёкие ледники, толстым панцирем укрывшие море.
— Знаешь, — покосился на покорителя Ардж, — я сегодня, кажется, встретил Бога…
— В самом деле? — не поверил Котов.
— Ну, или его посланника, — не стал слишком наглеть самин.
— И что он тебе сказал? — с живым интересом спросил человек.
— Кажется, он дал мне пинка…
Котов прыснул смехом, с изумлением воззрившись на грустного самина. Подумал немного и согласился:
— Да, похоже на Него.
— Ты же присмотришь за Шэни, пока меня не будет? — остро посмотрел на человека Ардж. — Скоро она войдёт в возраст невесты, и…
— Я понял, понял, — поспешил успокоить его Александр. — К ней начнут толпами бегать ухажёры. Через меня хрен проскочишь, Ардж, не ссы.
— Что? — не понял самин.
— Ничего, — подавился очередным смешком человек. — Не дам в обиду, говорю!
— Ты странно изъясняешься, — сварливо заметил Ардж, не обратив внимания на слишком развеселившегося человека.
— А когда ей скажешь? — уже серьёзнее посмотрел на него Котов.
— Перед возвращением к Зире, — ответил Ардж. — Шэни теперь в её клане, Старейшина взяла её в ученицы.
— Хм, мои поздравления, — широко улыбнулся Котов. — Тоже что ли слетать в Ущелье, повидать дальнюю родню.
— Кого это? — удивлённо покосился на него Ардж.
— Зиру, — невозмутимо ответил человек. — Хоть познакомимся.
У Арджа отвисла челюсть, а глаза попытались выпрыгнуть из глазниц. Кот приходится кровной роднёй саминской Старейшине?! Поверить в это оказалось трудно даже ему.
— А как же вы… — удивлённо хлопая глазами, заговорил он. — Когда?!
— У нас общий предок по мужской линии, — усмехнулся Котов. — Помнишь Зиму? Я вам показывал перед тем, как ты свалился, — Ардж кивнул, и Александр продолжил: — Так вот, у неё был сын — Лекша. Наш славный предок и тот ещё ходок по бабам. Жён у него было, наверно, не меньше, чем у всех ваших Старших вместе взятых. Зира родилась от одной из его дочерей, так что человеческой крови в ней где-то на четверть будет.