— Под нашим контролем почти целая галактика, — холодно прищурил бирюзовые глаза Ардж. — Но мы не занимаем планеты, если там уже есть развитая жизнь. И не трогаем другие народы, если они не трогают нас.
— В самом деле? — изумился Старейшина, потянувшись за прожаренным тюленьим мясом. — Наш уважаемый вождь заметил бы, что это весьма… похвально, — ядом в голосе Туррона можно было бы отравить целое море. — А ты что думаешь?
— Я бы с ним согласился, — пожал плечами Ардж, выдержав тяжёлый взгляд Туррона. — Мы кочевники и не нуждаемся в твёрдой почве под ногами. Достаточно надёжного корабля. Я большую часть своей жизни провёл в полётах, редко посещая материнские планеты.
— Ах, как это, должно быть, увлекательно! — застрекотала Лала, посмотрев на воина горящим взглядом. — Ты, верно, очень многое видел, Ардж-Троу?
— Немало, — согласился Ардж, наклонив голову. — Но ваш супруг, добрая Мать, я уверен, видел побольше моего.
Про возраст Старейшины Ардж решил не вспоминать, наткнувшись на злой взгляд чёрных глаз, алое пламя в которых разгорелось уже не на шутку.
— Значит, ты у нас птица вольного полёта, — Старейшина не спрашивал, прищурив глаза, словно пытаясь протереть в Ардже дырку. — И как? Обратно ещё не тянет? Я слышал, что пилотам бывает трудно адаптироваться к нормальной жизни на земле. А как ты себя чувствуешь?
Ардж напрягся, что не укрылось от проницательного взгляда Туррона, похоже, специально подводящего к неприятному для молодого воина разговору.
— Так что, Ардж-Троу? Ещё не надумал вернуться к своим? — ехидно усмехаясь, спросил он.
— Моё племя теперь здесь, — не без труда взяв себя в руки, сухо ответил Ардж. — Разве нет?
До них долетел стук в дверь, наверное, ещё кто-то из сыновей старика вернулся. Лала поднялась из-за стола и поспешила открыть гостю.
— Разве? — продолжил как ни в чём не бывало Туррон, прожигая Арджа злым взглядом, яснее слов говорившим, что он сосунка насквозь видит.
— А что случилось, Старейшина? — тихим шипящим голосом поинтересовался Ардж, посмотрев на него такими же злыми глазами. — Не верите мне?
— И никогда не верил, — тоже понизив голос, фыркнул Туррон, подавшись ближе. — Что вы задумали с вождём? Что ему нужно там? — старик указал взглядом на потолок.
— Ничего, — опешил Ардж, изрядно удивлённый такой информированностью Старейшины.
Вряд ли Ларга стал бы делиться с ним секретами миссии Арджа. Откуда же тогда старик пронюхал о задании? И пронюхал ли? Вряд ли он стал бы интересоваться об этом у Арджа, если бы сам знал больше. Догадался о том, что кочевник рано или поздно захочет смыться к своим? О задании по поиску новых носителей тоже догадался? Или кто-то выдал вождя? Ардж лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой ситуации, а Туррон, видя его метания, лишь мрачно усмехнулся.