— Помню я всё, помню, — поспешил заверить Александр, пытаясь стянуть один блинок, или хотя бы оттяпать кусочек, за что получил по пальцам лопаткой, обиженно фыркнул и ретировался поднимать полосатого.
Блины в отличии от памятного хлеба, каким Арджа потчевала на Драконе Сарити, были не в пример вкуснее, так что он сам не заметил, как умял всю порцию, насмешливо поглядывая на чавкающего по соседству Котова, закатывающего от удовольствия глаза. Арджа баловали вкусностями то Шэни, то Лала, периодически проведывающая девочку. Котов же жил по большей части в одиночестве и обычно готовил себе сам. И разнообразием его меню не отличалось, впрочем, как у любого одиночки.
После завтрака Мира повела их на прогулку. Котов по дороге бросал на Арджа хитрые взгляды, перешёптываясь о чём-то с женщиной. Она улыбалась, лохматя ладонью его короткие волосы.
— Он будет рад тебя увидеть, — услышал Ардж её тихий голос, — так что оставь свои шуточки, когда придём. Если хочешь представить своего друга, сделай это просто. Чтобы нам не пришлось за тебя краснеть, — выразительно взглянула Мира на возмущённо запыхтевшего Котова.
Тот бросил на неё обиженный взгляд, но промолчал, озадачив следовавшего за ними Арджа ещё больше. Они дошли до заснеженной поляны, окружённой густым ельником. Весь центр её был усеян белыми холмиками. Кое-где опавший снег оголил тёмные остовы скал, надёжно укрытые шапками искрящегося в солнечном свете снега.
— Дрейк! — крикнула Мира, двинувшись к каменным насыпям первой.
Котов и Ардж шли за ней. Воин настороженно оглядывался по сторонам, почувствовав, как сгустился и зазвенел вокруг воздух. Дышать и двигаться стало тяжело, но Ардж старался не отставать от своих провожатых. Звуки на поляне словно исчезли, они шли в полной тишине. Лишь неясный звон на самой грани слышимости нарушал это царство безмолвия. А затем Ардж увидел, как впереди, на ближайшей к ним насыпи сдвинулся и посыпался пласт снега. Что-то длинное и такое же белое вытянулось вверх, стряхнуло остатки снега, и им предстала рогатая узколикая голова дракона.
В ярких синих глазах светился разум тысячелетнего существа, много повидавшего и многое познавшего. И таких драконов больших Арджу ещё не доводилось видеть. В Городе они прятались либо в носителях, либо сидели крошечными малышами у них на плечах. Хотя воин знал, что драконы могут менять свои размеры, но всё равно оказался не готов к такой встрече.
А дракон тем временем, изогнув изящное тело и потягиваясь как гигантский кот, выбрался из-под снежного одеяла и, взмахнув широкими перламутровыми крыльями, окончательно разметал своё лежбище. Заметив посетителей, он степенно спустился к Мире, наклонив к ней рогатую голову. Женщина что-то тихо сказала ему, улыбнувшись и погладив по шее. Затем Дрейк приблизился к Котову. Они соприкоснулись лбами, дракон утробно заурчал, а человек засмеялся. Последним внимание дракона привлёк Ардж.