— Он мне нужен для… личного дела, — с заметным трудом выдавил самин, недовольно морща нос и избегая смотреть Котову в глаза. — Прошу, брат, не надо меня сейчас пытать, и так тяжело…
— Дарч, — серьёзно посмотрел на него Александр. — Ты же понимаешь, что это может не сработать?
Дарч бросил на него быстрый взгляд и вновь уставился в сторону, тяжело вздохнув. Он не спрашивал, откуда покоритель узнал о его тайне, любой из команды мог проболтаться. А Котов продолжил, пытаясь подбирать слова помягче:
— Он умер, Дарч. Давно. Всё, что ты можешь сейчас для него сделать, это молиться. Не нужно пытаться изменить то, что от тебя не зависит.
— Ты не понимаешь! — сдавленный рык и злой взгляд отчётливо напомнили, чьим сыном был Дарч. Он сжал кулаки, отступив назад, лицо исказилось болезненной судорогой, а в глазах вспыхнул лютый огонь. — Ты не знаешь, что это такое, терять кого-то близкого по своей собственной вине.
Александр прекрасно знал это чувство, но спорить сейчас с Дарчем было бесполезным занятием, это он тоже видел. Покоритель несколько секунд молча смотрел на самина, затем отвернулся и ушёл к деревне. Дарч провожал его сердитым взглядом, пытаясь подавить кипевший гнев и успокоиться. Через несколько минут он тоже вернулся к команде, стараясь не встречаться с Александром взглядом.
Повисшее в воздухе напряжение, впрочем, быстро рассеялось, когда из домов вышли первые жители. Заметив появившийся на краю деревни корабль и разношерстую группу гуманоидов перед ним, верки быстренько привели своего старосту и отправили его вести переговоры. Александр с безразличным видом привалился к лапе Ящера, наблюдая, как Дарч пытался объясниться с верком, который с трудом мог связать пару предложений на общем языке.
И, наблюдая за капитаном, он почувствовал припозднившееся раскаяние. Может, зря он пытался отговорить Дарча от его затеи? Поиски Источников смогут хотя бы отвлечь капитана от собственного горя, дать какую-то надежду, пусть и призрачную, но это всё равно лучше, чем топить свою боль в алкоголе. Затем Котов попробовал представить себя на месте Дарча, и что, если бы он сам искал эти пресловутые Источники. Думать об этом оказалось не просто тяжело, а невыносимо, и Александр пришёл к неутешительному выводу, что на месте Дарча не сдержался бы и начистил рожу такому «советчику», каким сам же и оказался.
— Друзья, — Дарч, весело улыбаясь, возвращался к команде, — нас приглашают в дом. Так что ведите себя прилично.
— И сколько бутылок спирта подразумевает приличие этих жуков? — весело ухмыльнувшись, поинтересовался Виктор.