— Ни одной, представь себе, — серьёзно взглянул капитан на доктора. — Верки не употребляют спиртное. Её величество явится с минуты на минуту, так что идёмте, мы во встречающей делегации главные действующие лица. Саша, идём со мной, — позвал Дарч.
Александр поравнялся с ним, искоса поглядывая на невозмутимую физиономию капитана, но понять, злится ли ещё на него Дарч, так и не смог. И это было очень странно, обычно все эмоции улавливались им очень просто, а здесь… словно глухая стена выросла.
— Дарч, — вполголоса позвал Александр, чувствуя, что должен объясниться.
— Потом, Кот, потом, — остановил его капитан, враждебности в его голосе вроде бы и не было, но вот вновь появившаяся холодность была хорошо заметна.
Александр лишь согласно кивнул, чувствуя себя так погано, как никогда прежде.
Часть 5. Её величество Королева
Королева, как и полагалось особе высшего сословия, появилась в сопровождении. Над лесом летел целый темно-фиолетовый полосатый рой, окруживший свою Мать. Оглушительное жужжание распугало всю живность в лесу, заставив зверей попрятаться в самые дальние и глубокие норы. Чешир тоже опасливо косился на небо, всё чаще оглядываясь на близкий лес, но ограничился спущенным трапом Ящера, под который забился и ни в какую не желал вылезать.
Матриарх действительно была больше рядового солдата. Почти семиметровая в высоту, с тремя парами длинных ног, державших массивное полосатое туловище параллельно земле. Она была в большей степени насекомым, чем все её дети. И, тем не менее, она была очень красива какой-то особенной, непривычной красотой совершенного в своей природе создания. Длинные суставчатые руки, лапами их трудно было назвать, осторожно держали маленькое устройство, которое Королева прижимала к небольшой, по сравнению с остальным телом, груди. Лицо её, покрытое лёгким пухом, казалось по-матерински мягким и добрым, даже пара длинных чёрных и довольно острых жвал по бокам подвижного рта совсем не устрашала. Когда она приземлилась на застеленную тёплыми коврами площадку, а её воины окружили свою владычицу, сложив под панцири крылья, Дарч положил Котову на плечо ладонь и слегка подтолкнул вперёд, шепнув:
— Повторяй за мной и не высовывайся, солдаты верков очень нервный народ, подумают, что хочешь напасть на их Королеву, и сначала от нас останется мокрое место, а потом начнётся их суд…
— Понял, веди, — краем рта ответил Котов, деревянной походкой медленно двигаясь к семиметровой Королеве.
Им навстречу выступил один из солдат, остановившись рядом с Матерью и что-то вполголоса говоря ей. Королева, забавно топоча тремя парами ног, развернулась к ним навстречу, выискивая удивлённо-растерянным взглядом главного «героя». Взволнованное стрекотание внезапно прервалось, когда она, наконец, опустила глаза и узрела двух крошечных, по сравнению с ней, существ, остановившихся на почтительном расстоянии, но так, чтобы Королева смогла их увидеть. Её величество удивлённо захлопало огромными тёмными глазами, затем перевело вопрошающий взор на невозмутимого Рао.