— Что? — не понял Александр, подняв на него удивлённый взгляд.
— Не забыл он ничего, и не мечтай, — насмешливо отрезал воин.
— Почему так думаешь? — удивился Котов.
Ещё утром они с Дарчем вполне миролюбиво пообщались за завтраком и даже сыграли партию в шахматы, и покоритель не заметил в Дарче никакой подспудной неприязни по отношению к себе.
— Внизу есть отсек, — начал рассказывать Ардж, — он всё время был заперт. Никто из команды туда не ходит обычно. Я спрашивал, что они там хранят, но все молчат. Так вот, Дарч в последнее время заходил туда раза три только при мне. Вскоре после твоей шуточки. Не знаю, что у них там хранится, но что-то он тебе готовит, это точно.
— А что там может быть? — озадаченно спросил Котов.
Про закрытый отсек он не знал, и никто из команды ему ничего не говорил. Это показалось странным. Ардж пожал плечами, вернувшись к шахматам. А Александр после этого разговора стал пристальнее наблюдать за капитаном. Попробовал даже волка послать в закрытый отсек, чтобы глянул, что там такое. Белый осмотрел подозрительное помещение, но ничего необычного не обнаружил. Но успокоения это не принесло. Напротив, Александр подозревал, что скоро ему самому придётся наведаться в странный отсек, и отнюдь не по собственной воле…
* * *
Дарч застал его за завтраком, Александр приканчивал свою порцию какой-то постной похлёбки и неслышно вошедшего капитана просто не заметил. Пока ему на плечо не опустилась тяжёлая когтистая пятерня, крепко пожав. Над головой прозвучал весёлый урчащий голос:
— Доброе утро, команда!
Котов едва не подавился, закашлявшись, и попытался высвободиться из крепкой хватки, сердито пробурчав:
— Дарч, я твой «массаж» не оценил ещё у верков! Хватит мои несчастные мослы ломать, они у меня не резиновые.
— Я ломаю? — в изумлении расширил весёлые глаза капитан. — Я же осторожно… Ладно, — он похлопал Котова по многострадальному плечу, но не выпустил. — Я тут немного запамятовал, что не представил тебя ещё одному члену нашей команды. Идём, он ни разу не видел покорителей воздуха и жаждет с тобой познакомиться, — и Дарч потянул человека на выход.
Александр, едва не свалившись, был вынужден подняться из-за стола и последовать даже не за капитаном, а рядом с ним, крепко удерживаемый за плечи. Дарч обнимал его действительно не сильно, чтобы не повредить хрупкого человечка, но достаточно крепко, чтобы тот даже не подумал сбежать. Команда бросала им вслед заинтересованные взгляды, но никто и не подумал спросить, что задумал Дарч. Ардж после их ухода посидел несколько секунд, затем поднялся и пошёл следом. Ему было интересно, как же Дарч хочет проучить Котова?