Генри быстро представил нам местного мэра: высокий суховатый мужчина с бесцветной бородой в простой одежде. Узловатые руки опирались на самодельную трость.
Мэр рассказал нам, что поселение страдает от чрезмерно расплодившихся песчаных червей. Настолько, что пришлось остановить все работы, после того как не досчитались троих добытчиков.
Также мы узнали, что на время зачистки нам выделили большой пустой дом на окраине. И что в поселении есть приличная таверна, которая с радостью предоставит свои услуги ораве студентов. Конечно, не совсем бесплатно.
-Только избавьте нас от этих супостатов! - горько сказал мэр, сгорбившись. – Этот песок - наш единственный заработок.
-Не беспокойтесь, все будет исполнено в лучшем виде, - уверенно пообещал Борх, хлопнув мужчину по плечу, и добавил уже нам. – Студенты уж постараются. А если не постараются, узнают, что я куда страшнее любого нашествия песчаных червей.
Декан охотников не любил пустых обещаний и еще больше он любил ждать.
-Так, желторотики, - обратился он к толпе первокурсников, когда мэр скрылся за дверью ратуши. – Нам поручено задание, которое необходимо выполнить за три дня! А если не справитесь…- он крякнул, - лучше вам не знать, что будет, если не справитесь.
-Ну, мне не привыкать, - негромко хмыкнул Август, незаметно сжав мою руку.
-Песчаные черви это вам не безобидные питомцы! Впрочем, сами скоро познакомитесь со зверюгами. Сегодня работаете в составе своих отрядов. Выбираете любое направление, - охотник показал рукой за городскую ограду из частокола. – И выдвигаетесь в поле, ищете червяков…
-Если они не найдут вас раньше, - вставил Эйтин, чуть хмурясь. Фиона рядом со мной поежилась.
-Тоже верно, Эскель! - услышал его Борх. – Не забывайте об осторожности, страхуйте друг друга. Ваша задача – положить как можно больше тварей и не потерять никого из своего отряда, похороны нынче обходятся дорого.
-Это ведь шутка? – не совсем уверенно переспросила Фиона.
-Шутки в сторону, мисс Мельвес, - рявкнул профессор. – Настоящие бойцы закаляются в бою, а не в стенах надежной крепости. Пора вам запачкать пальчики в настоящей схватке. Если станет совсем худо, взрывайте дымовые бомбы, и я приду на помощь.
Я проверила свой мешочек на поясе, все снаряды были на месте.
-И еще! - добавил Борх, сложив руки на груди.- Если вы, неудачники, не справитесь хотя бы с одним червяком к вечеру – ваш отряд останется без ужина. Так что тщательно продумывайте стратегию, поблажек не будет.
После этого он дунул в небольшой сигнальный рожок, отпуская нас на все четыре стороны. Толпа студентов немедленно пришла в движение. Первокурсники зашумели, обсуждая внутри отрядов свои дальнейшие действия.