— Нагло лгать Совету, — насмешливо заметил Нароунд, — я бы мог поставить вопрос о лишении тебя статуса вождя за подобное. Но, так и быть, спишем это на твою забывчивость и страх перед берсерком. Давай, я напомню тебе о тех драках, какие происходили на твоём корабле по вине Ардж-Троу. В последний раз он едва не убил кое-кого из команды твоего корабля, и вскоре после этого ты дал ему свободу. Я ничего не упустил?
— Было не совсем так… — попытался возразить Мисад-Ар, растерянно посмотрев на Старейшину.
— Но это было, Мисад? Отвечай! — приказал Нароунд.
— Да, — едва слышно выдавил Мисад-Ар, опустив голову. — Но Ардж никогда бы не убил собрата, я его знаю. И в тот раз, когда это произошло, он сам попросил меня отпустить его, потому что не хотел больше никому навредить. Я бы никогда не изгнал своего лучшего друга. И драка не по его вине произошла, Арджа просто вынудили…
— Это сейчас не имеет никакого значения, Мисад, — нетерпеливо прервал Мехис-Тор. — Ты не должен был держать его на корабле, среди команды. Такие, как он, представляют серьёзную опасность для окружающих. Берсерки непредсказуемы, агрессивны, и я не понимаю, о чём вы думали, когда выбрали одного из них для нашего задания…
— Если будем сейчас искать ему замену, то потеряем драгоценное время, — заметил Орнан-Ндэ.
— Об этом ходили только слухи, — сказал Нароунд Мехис-Тору, — до нашей встречи я и сам не думал, что Ардж-Троу представляет настолько серьёзную угрозу. Поэтому не считаю целесообразным отдавать ему девушку. Кто знает, что он с ней сделает…
Ардж с трудом удержал в глотке злой клёкот, словно сквозь заглушку услышав последние слова Великого:
— И, думаю, вы поддержите моё мнение, братья.
Ардж сделал глубокий вдох и задержал дыхание, считая про себя. Драки на клановых судах никогда не были чем-то из ряда вон выходящим. Долгие полёты в компании одних и тех же рож, очень часто даже друг другу не симпатичных. Как будто до него этих драк никогда не было!
— Ну, держится он сейчас совсем неплохо для берсерка, — насмешливо заметил Такин-Рут, с видимым интересом наблюдая за всем происходящим. — И сомневаюсь, Нару, что ты думал о благополучии девушки, когда посылал её к нему. Слухи же ходили, — с откровенной насмешкой в голосе напомнил историк Нароунду его же слова.
Великий глянул на Такин-Рута сердитым взглядом, но на провокацию не поддался. Он лучше, чем кто бы то ни было, знал, как Архивариус хотел получить девчонку для себя. Даже предлагал Нароунду в своё время равноценный обмен, но тот отказался. Женщины, особенно красивые, были известной слабостью историка, и пройти мимо такой редкой драгоценности, коей оказалась для него Шэни, он не смог, и, похоже, сейчас был намерен припомнить Великому все его грехи просто в отместку за тот отказ.