Шэни вцепилась в него что есть силы, испуганно смотря на Старейшин, которые собирались делать с её Арджем какие-то гадости. А самому Арджу стало смешно. Он взглянул на каменное лицо Фахор-Рата, затем на закипавшего от бессильного гнева Нароунда. И задумчивый вид остальных Старших окончательно уверил его в том, что Светлейший знал, о чём говорил, когда советовал не слишком переживать насчёт поддержки на собрании. Ардж погладил девочку по голове, успокаивая, и взглянул на последнего Старейшину, который ещё не высказался.
Мудрейший тоже смотрел на них, словно изучая. В серых глазах читалась откровенная насмешка, но никакой неприязни по отношению к себе воин не чувствовал. Орнан-Ндэ так же молча кивнул ему, Ардж поклонился в ответ, сразу поняв, что значит жест Старейшины. Его догадку не замедлил подтвердить и Мехис-Тор.
— Значит, решено, — произнёс Арбитр, и обратился к Арджу, — поздравляю, Ардж-Троу. Твоё прошение одобрено Советом.
— Мы победили?! Мы победили! Победили!! — Чирис с Шэни в обнимку прыгали в центре комнаты, визжа от восторга.
Ардж, лёжа на кровати, смотрел на эту картину и насмешливо скалился. Фахор-Рат устроился в кресле у стены, какое поставили сюда специально для него, и раскуривал свою трубку. Затем с напускной строгостью сказал:
— Глупые дети, я же предупреждал, чтобы ничего лишнего не изобретали! У меня всё было под контролем.
— Ну, до выступления врачей я этого не знал, — со смехом заметил Ардж. Затем спросил: — Как вам это в голову пришло?
— Не мне, — криво усмехнулся Фахор-Рат, — Мару постарался.
— Мару? — изумился Ардж. — Этот трусоватый лекарь?
— Трусоватый! — насмешливо фыркнул Фахор-Рат. — Он гораздо храбрее всей шайки Нароунда вместе взятой.
— Мару очень хороший, — поддержала служителя Шэни, подойдя к ложу и присев рядом с Арджем. — Он меня всегда поддерживал, помогал.
— Конечно, — насмешливо согласился Фахор-Рат, — я не вижу в этом ничего удивительного, девочка. Он же твой кровный брат по отцу.
— Что? — удивлённо переспросила Шэни, круглыми глазами посмотрев на довольного произведённым эффектом служителя. — Но он никогда мне не говорил…
— Он тоже на вас работает? — догадался Ардж.
— В первую очередь он работает на себя, — усмехнулся Фахор-Рат, — я предлагал ему место на своём корабле и защиту, но он предпочёл пойти к Нароунду. Отчасти я понимаю такой выбор. Никто не знает о родстве Мару с Фарим-Таном, а он всегда ведёт себя так, что его никогда ни в чём не заподозришь. Кроме того, Мару совершенно не похож на отца, ни внешне, ни по характеру. Пока это играет нам на руку. Мару наблюдает за Великим, а я могу сосредоточить свои усилия на остальных. Но вернёмся к насущному… Увидел что-нибудь интересное, Ардж?