Александр не прислушивался ко всему происходящему и, тем более, говорившемуся. Понять язык он так и так не может, а все чувства и намерения солдат прекрасно отражались в воздухе. Когда толпа немного разбрелась по домам, он поднялся из своего укрытия и незаметно приблизился к погребу, где дожидались своей участи пленники.
* * *
Шазак с трудом пошевелился, попытавшись сесть на земляном полу. Остальная команда неудачников смотрела на великана с надеждой и чуть ли не с мольбой на кислых мордах. Пока всем им оставили жизнь, до отправки в город, где предадут суду и, скорее всего, казнят.
— Где Рагган? — рыкнул зарут, бросив быстрый взгляд на скукожившегося в своём панцире больше обычного Сенгера.
Техник покряхтел, устраиваясь поудобнее на полу, и ответил:
— За вами пошёл, как связь пропала. Потом корабль обнаружили, и я все передатчики вырубил.
— Значит, о нём не знают? — с надеждой спросил другой молодчик, менее опытный, чем Шазак и Сенгер.
— Закройся, — сверкнул красными буркалами на него Шазак и вновь посмотрел на Сенгера тяжёлым взглядом, — в деревне был кто-то посторонний. Почему не предупредили?
— А кто знал?! — в свою очередь возмутился Сенгер, расширив бесцветные глаза. — Нас накрыло так же: ни связи, ни картинки. Спутник в деревне слеп!
С потолка осыпалась пыль от тяжёлых тихих шагов, и пираты замерли, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам. Люк открылся и в узкий проём спрыгнул один из верков. Судя по яркой раскраске доспеха и шлема, старший из троих. Пираты вжимались в стены и пол, когда он молча и неторопливо шёл мимо. На поясе у него искрился свёрнутый оголённый кнут, к которому прикипели взгляды пленников. Все, кроме одного. Шазак, расслабленно откинувшись на каменную стену, с насмешливым оскалом наблюдал за приближением своего недавнего противника.
Верк остановился, не дойдя до расстояния удара всего какой-то шаг. Молча поднял к голове руки и снял шлем. На зарута взглянули спокойные тёмно-фиолетовые глаза. Острые чёрные жвала были неподвижны, прижимаясь к ровным зубам, прикрытым тёмными складками кожи.
— Зачем вы напали? — без предисловий и на приличном рушцком (язык принятый за общий, на нём говорят торговцы, поэтому изучается на многих планетах — авт.) спросил солдат, буравя Шазака тяжёлым взглядом.
Зарут насмешливо фыркнул и прорычал:
— Хорошо на общем болтаешь…
— Научили, — тем же холодным недружелюбным голосом сказал верк и приказал: — отвечай на вопрос.
Что-то было не так, Шазак это шкурой чувствовал. Откуда-то он знал этого типа — запах настойчиво казался знакомым. Да и откуда бы на этой отдалённой от основных путей планете взялся знающий общий язык верк? За пределы своей планеты они не выбираются. Если только… Но времени, чтобы покопаться в памяти, заруту никто давать не собирался. Подкованный сапог с замаха врезался под рёбра, вышибив воздух и на мгновение заставив забыть про дыхание. Из глаз посыпались искры, но пират только глухо рыкнул в ответ: