— Мне интересно, зачем ты полез в деревню? — спросил Рагган, вновь вернувшись взглядом к человеку. — Чего хотел этим добиться? Насколько я понял, верки о тебе до последнего ничего не знали. Весьма мудро, учитывая их неприязнь к чужакам… Ты, правда, думаешь, что твой глупый героизм кто-то оценил там?
— Знаешь, глядя на вас, я могу понять их «неприязнь», — криво усмехнулся покоритель, взглянув на Раггана.
— Не обольщайся, — насмешливо фыркнул Рагган, — обнаружь они тебя раньше, и твою хлипкую шкуру не спасли бы даже твои способности. Верки достаточно сильны, чтобы не иметь союзников. А их планета, как, думаю, ты успел заметить, сама является живой крепостью, о которую мало кто захочет ломать зубы.
— И ты, похоже, относишься к «малочисленным»? Или просто больной? — поинтересовался Александр, скорчив пренебрежительную физиономию.
— Ты прав, мне верки ни к чему, — просто согласился Рагган. — Но они нужны тем, кто неплохо мне платит.
Значит, эта разномастная шушера кто-то вроде наёмников, понял Александр. А пират продолжил:
— Я уже видел подобных тебе… людей, кажется? — решил увести разговор от скользкой темы капитан. — Но те, кто мне встречался, были не настолько… способными, — раздвинул он губы в саркастической усмешке. — У тебя есть неплохой потенциал выйти на совершенно новый уровень.
— Что я слышу, — скептически хмыкнул Александр, удивлённо воззрившись на пирата. — Неужели хочешь мне предложить стать одним из вас?
— Не без этого, — не стал спорить Рагган.
Неторопливо подошёл к напрягшемуся в своих ремнях покорителю, разглядывая странное лицо непроницаемыми чёрными глазами. Длинный толстый хвост вился следом, и, как бы случайно, мимоходом ткнул острым плавником сначала один поглотитель, отключив, а затем и второй. Машины умолкли, а капитан протянул руку и что-то сделал над головой Александра, тот не увидел. Но прочные ремни сначала ослабили хватку, а затем и вовсе втянулись в стену, выпустив свою жертву. Покоритель, лишённый держаков, сполз на пол, потирая распухшие ноющие кисти, не в силах подняться. Рагган тем же неторопливым шагом прошествовал куда-то в угол и спустя минуту вернулся с подозрительной ампулой в одной руке и чем-то, отдалённо похожим на стакан, в другой.
— Буду честным, за тебя мне заплатят не так хорошо, как хотелось бы, — признался он, опустившись рядом с человеком на корточки, и без предупреждения вколол ему в плечо содержимое шприца, затем протянул сосуд. — Поэтому хочу предложить тебе сотрудничество… Думаю, мы оба выиграем от этого. Тем более, после нашей стычки в деревне, на корабле появилось свободное место. Что скажешь?