Крохотное неосвещённое помещение, всего несколько шагов от одной стены до другой, никакой мебели, никакой постели, затхлый вонючий воздух, отравленный испарениями ядовитой плесени. Как здесь можно устроиться, Ардж представлял слабо. Оставалось надеяться, что с ними всё же удастся договориться, и лучше бы поскорее. Пока здесь не появилась эскадра из военных крейсеров кланов. В противном случае даже неуловимый Дракон не станет надёжным укрытием.
Но об этом пришлось забыть, когда огромное тело корабля задрожало от перегрузок и, дёрнувшись, остановилось. Не похоже на аварию…
Ардж глухо застонал, посмотрев на потолок, за которым послышались быстрые шаги бегущих ног.
Старейшины…
* * *
— Мы по-прежнему не видим Дракона, Великий, — отчитался Разун-Хат, главный техник. — Наш корабль тоже пропал. Только маячок берсерка горит.
— Отлично. Выстраивайте периметр, — приказал Нароунд, довольно защёлкав, — и передайте остальным, чтобы не мешкали. Мы не знаем, сколько у нас времени.
— Пока будут искать, что их выдало, успеем окружить, — отвернувшись к экранам, успокоил его Разун-Хат. — А дальнейшие поиски — дело техники.
Как сладок триумф победы…
Великий наблюдал за медленно движущейся в открытом космосе маленькой точкой-маяком, слабыми всполохами мерцавшей на голограмме и выдающей местоположение не только мальчишки, но и Дракона.
— Камеры настроены, Великий, у нас появилась картинка, — доложили по внутренней связи из малого зала Совета.
Довольное грудное урчание возвестило всем окружающим о хорошем настроении Старейшины. Всё шло по плану, и даже лучше.
* * *
— Ложимся в дрейф, — приказал широкоплечий белый великан, наблюдая на экране, как в черноте космоса откуда ни возьмись появляются всё новые корабли, отрезая им пути к побегу.
— Их слишком много, — обречённо посмотрел на Капитана Акату — первый помощник Сей-Ро. — Мы не успеем вырваться.
— Выполнять приказ, — отрезал Капитан, злые чёрные глаза не отрывались от вражеских кораблей.
Где он допустил ошибку? Позволил себе заглотить очевидную наживку…
«Глупец! Позарился на шпиона-одиночку. Ничему тебя жизнь не учит, Сей-Ро… Нам нужно время… — лихорадочно соображал загнанный в ловушку мозг. — Хотя бы немного… Чтобы найти и придушить крысу…»
— Сарити, что с чужаком? — спросил он по внутренней связи.
— Заперт, — ответила женщина, — мы идём на его корабль, хочу осмотреть, как следует…
— Его уже осматривают, — нетерпеливо прервал Сей-Ро, — не трать время. Возьми нескольких бойцов и проверьте пилота.
— Зачем? — удивилась женщина. — На нём не было никакой техники, он вообще полуголый нас встретил…