Ардж осторожно потянулся к ней, готовый в любой момент отдёрнуть руку от зубастой зверюшки, но она даже не шелохнулась, продолжая смотреть ему в глаза. А когда его палец коснулся сухого горячего крыла, свернулась калачиком у него на груди и довольно заурчала. Воин облегчённо улыбнулся и уже смелее погладил её по голове между маленьких рожек. Сон вновь навалился на него, и сопротивляться ему не было ни сил, ни желания.
В следующий раз Ардж пришёл в сознание уже без неприятных последствий. Не было ни тошноты, ни головокружения, ни слабости. Впрочем, исчезла и маленькая крылатая гостья. А сам Ардж обнаружил себя в подозрительно знакомой камере, правда, в отличие от первого его приюта, здесь не пахло плесенью, воздух был заметно чище и свежее, видимо вытяжка работала, а он очнулся не на полу, и даже не на столе, а на нормальной кровати. Приподнявшись, воин огляделся и увидел сложенную у него в ногах одежду. Обычный рабочий комбинезон тёмно-синего цвета. Привередничать Ардж не стал, поторопившись одеться, так как тонкое покрывало, каким его заботливо укрыли, и бинты, обнимавшие с головы до самых пят, не слишком грели продрогшее тело. В камере было всё же прохладнее, чем в медотсеке. Да и после такого вскрытия организм пребывал ещё в некоем шоке, не торопясь приходить в себя. Впрочем, неудивительно, ведь совсем недавно его, можно сказать, наизнанку вывернули, в буквальном смысле этого слова.
Ардж помнил, как тонкие металлические волокна, запрятанные в тело умелыми руками Милосердного Шэхир-Рена, разрезали мышцы и кожу, показываясь на свет жуткими кроваво-серыми червями, ожившими под руками женщины. Зрелище далеко не для слабонервных. И на это ко всему прочему пришлось смотреть одним глазом, так как через второй покорительница «выключила» прослушку, камеру и главный маячок. Потом, правда, его лишили и второго глаза — она не смогла вытянуть из головы всё через одну глазницу. Арджа замутило от этих воспоминаний, и он вновь осмотрелся, пытаясь отвлечься.
Значит, его пощадили. И даже исцелили. Это не могло не порадовать. Оставаться слепым инвалидом на вражеском корабле в его планы совсем не входило, уж лучше сразу умереть. Но то, что очнулся он в заключении, ничего хорошего всё же не предвещало. Значит, ни о каком доверии к нему не идёт и речи.
Но раз исцелили, с ним хотят говорить. Что ж, не за этим ли он сам пришёл сюда? Осталось лишь дождаться нормальной аудиенции.
* * *
В этот раз женщина появилась без охраны. Он даже не услышал её шагов. Заметил, что она стоит за решётчатой дверью, с интересом рассматривая его. Ардж вскочил на ноги и приблизился к решётке. На плече покорительницы сидела давешняя самочка-дракон. И Арджу показалось, что она стала ещё меньше. Но, сославшись на толком не отошедшие после двух «операций» глаза и тусклое освещение, он подумал, что померещилось, и перевёл взгляд на её хозяйку.