— Какой же ты дурак, братишка, — с досадой сказала она ему, даже не надеясь, что услышит.
В ответ только полосатые жвала слегка шевельнулись. Женщина тяжело вздохнула, и склонилась над ним, положив ладонь на центр груди в область сердца.
— Тахими, — тихо позвала она, — прошу, помоги мне…
Сарити невольно охнула, почувствовав болезненный укол в груди. Затем под рукой заскользила неясная тень, и женщина приподняла ладонь, с которой тут же слетел тёмный туман, быстро исчезнувший в груди воина. Он глухо застонал и пошевелился, словно пытаясь сбросить с себя что-то, но сил на активные действия у него пока не было.
— Тихо, братец, — прошептала Сарити, погладив его по голове, — это помощь. Скоро всё пройдёт, потерпи…
Она знала, что огонь, прокатывающийся в данный момент по его телу, трудно выносить, особенно в первый раз, и ещё труднее — если ранения серьёзные. Как сейчас. Но другого способа быстро привести его в чувство и поставить на ноги просто не существовало. По крайней мере, не на их корабле.
* * *
Ему снилась Шэни. Девочка привычно положила красноватую головку Арджу на грудь и что-то рассказывала, поглаживая острыми коготками его ключицу. Сон был настолько ярким и реальным, что Ардж уже понадеялся, что всё происходит на самом деле. Но потом в голову пришли непрошеные воспоминания. Ведь Шэни сейчас далеко, на базе, и появиться на Драконе просто физически не может. Или может? Решившись спросить о её странном появлении здесь, Ардж приподнял голову и сразу же проснулся. В сознание тут же прорвались слабость и головокружение. Глаза что-то закрывало, и воин раздражённо фыркнул и мотнул головой, пытаясь скинуть повязку. Затем получилось высвободить руку, и он, стянув с головы тряпицу, смог открыть глаза, ошалело осматриваясь вокруг. Взгляд долго не хотел фокусироваться, всё расплывалось, не желая обретать хоть какой-нибудь подобающей формы. Ардж зажмурился до рези и начал глубоко дышать, пытаясь привести зрение в норму. Затем вновь открыл глаза, и увидел, что потолок, наконец-то, встал на своё законное место. Опустил взгляд на себя, чтобы осмотреть, насколько всё плохо, и замер.
Маленькая чёрная зверушка, не больше локтя в длину, покрытая блестящими чешуйками, лежала у него ровно на том же месте, что и Шэни в недавнем сне. Тёмные блестящие глаза светились разумом и с интересом изучали лицо воина. С интересом и без страха. Словно любопытный ребёнок, отметил про себя Ардж, рассматривая её. В том, что это была самка, почему-то сомнений не возникло. Высокая изогнутая шея держала небольшую аккуратную голову. Красивая вытянутая мордочка заострена к низу, как у ящериц, на макушке только проклюнулись мелкие блестящие, словно лакированные, рожки, от которых по костистому хребту отходили двумя родниками маленькие шипы, соединяясь в одну линию у основания хвоста. Длинные тонкие лапки с острыми чёрными коготками, и ещё более длинный хвост, который она обернула вокруг себя, сев у него на груди и сложив на спине кожистые крылья. Дракон. Но почему такой маленький? Воин с изумлением смерил козявку недоверчивым взглядом. Она склонила маленькую головку набок, наблюдая за его реакцией, и издала тихий мелодичный свист.