— Откуда они появились, ты тоже не знаешь? — уточнил он на всякий случай.
Сарити отрицательно покачала головой, печально вздохнув. Слишком мало она знала об истории собственного народа, сказывалось происхождение из диких земель. Всех, кто был на Драконе, учили выживанию, но никак не истории. И даже встреча с Ратхи не смогла восполнить этот пробел.
— Ты сказала, что кто-то использует их кровь, — напомнил Ардж, у него от одной этой мысли мороз по коже прошёлся, — это значит, что…
— И нашу тоже, — горько усмехнулась женщина, посмотрев на него. — Носители и драконы составляют одно целое в каком-то смысле. Мы получаем от них бессмертие, молодость и здоровье, болезни нам не страшны, и наша кровь перенимает все свойства драконьей… В Подземье приходит много охотников от разных рас, чтобы вылавливать диких. На Поверхность им соваться слишком опасно — племена там сильные, к ним просто так не подступишься, только зубы обломаешь. А дикие они дикие и есть. От прежних кланов и их силы остались одни воспоминания. Вроде бы где-то ещё были крупные общины, но сохранились ли они мне неизвестно, может, уже истреблены.
Женщина говорила о произошедшем с ней кошмаре со спокойствием, свойственным лишь тем, кто проходил через подобное, многое пережил и теперь всеми силами пытался забыть своё прошлое. Как и все на этом корабле, понял Ардж, угрюмо смотря на женщину.
— И почему «дикие»? — помолчав, спросил он.
— Чтобы уцелеть в Подземье, приходится разделяться. Одиночке в чём-то труднее, но безопаснее, такого сложнее выследить, чем целое становище. В лесах хватает зверья, с голода не умрёшь. А вот иных врагов слишком много. И, чтобы там выжить, самим приходится становиться зверями. Заметать следы, прятаться. И постепенно сходить с ума от одиночества и постоянной опасности. Мало кто может сохранить здравый рассудок в подобных условиях. Многие дичают, и уже мало чем отличаются от зверей… Ратхи вытащил всех нас, кто здесь есть, из Подземья, исцелил не только тела, но и души, дал шанс на новую жизнь…
Женщина умолкла, что-то вспоминая, а Ардж-Троу задумался о её словах. Сказки о всесильных Вечных рассыпались на глазах. Они предстали в реальности совсем не сказочными беглецами из собственного дома, откуда их изгнала чужая корысть. От этой мысли в груди воина зарождался злой клёкот. Хотелось полететь туда, найти и убить каждого, кто посмел проливать кровь его сородичей. Над ухом тихонько стрекотала Тахими прижимаясь к шее горячим боком. Удивительное существо, уникальное, такое доверчивое и одновременно осторожное.