— Ты его любишь, — заметил Ардж-Троу.
— Я готова была жизнь ради него отдать, — глухим голосом ответила она, в чёрных глазах заблестела подозрительная влага. — Но он никогда не примет такой жертвы. Даже от меня.
— Твой сын…
— От него, — улыбнулась она, — от лучшего из мужчин.
Счастлив тот, о ком хоть раз скажут подобные слова. Ардж смотрел на женщину, и вспоминал свою Шэни. Она тоже ждала его, верила, что он вернётся. И Ардж, наконец-то, сам начал осознавать, что сможет вернуться. И скорее, чем думал.
— Ты тоже тоскуешь, — сказала она, печально улыбнувшись.
— Ты видела её? — спросил Ардж, поняв, на кого намекает покорительница.
— Немного подсмотрела, — смутилась она, опустив голову. — Ты очень храбрый. И добрый.
Ардж насмешливо фыркнул, скрывая смущение, и мягко обнял её за плечи. На этот раз женщина не отстранялась. Тахими вновь перебралась к нему на плечо, и воин, пощекотав когтем тонкую шейку малютки, спросил:
— А драконы? Откуда они?
— Я не знаю, Ардж, — пожала плечами Сарити, взглянув на свою маленькую подругу. — Они рождаются вместе с нами. Мы вынашиваем их в своей груди, пока они находятся в яйце. Потом дракон вылупляется — это не самый приятный процесс для носителя, честно скажу. Всё внутри горит, ты не можешь двинуться, и кажется, что душа вот-вот расстанется с телом. Когда появлялась Тахими, я думала, что умираю. Моя мать рассказывала, что это происходит со всеми драконорождёнными. Похоже, она чувствовала, что скоро покинет меня, и хотела хоть как-то подготовить к жизни без клана. Говорила, что я должна дождаться своего дракона, должна защитить её, что я отвечаю не только за свою жизнь, но и за неё, так как Тахими была ещё слишком маленькая, и не могла позаботиться о себе сама.
— От кого защитить? На них охотятся? — спросил и сам понял глупость своего вопроса, но сказанного, как обычно, было не вернуть.
«Конечно, охотятся! Меня же и посылали на такую охоту, так чем другие лучше нас?..»
— Драконы бессмертны, — кивнула женщина, — не стареют, не болеют, могут исцелять даже смертельные раны. В первую очередь они, конечно, будут исцелять нас, как своих носителей, но могут помочь и чужаку. Их кровь многими используется в качестве лекарства, или средства для продления жизни.
— Это она меня исцелила, да? — вспомнив свою первую встречу с Тахими, спросил Ардж.
— Да, — кивнула Сарити. — Но, если бы она увидела в тебе что-то дурное и не захотела помочь… Даже я не смогла бы её заставить. Драконы очень независимы, их невозможно контролировать и приручить, это не звери. Они разумны. Им не получится приказывать. Только просить. Как близкого друга.