Вид у Арджа был, мягко говоря, озадаченным. Если способности Кота ведут себя настолько непредсказуемо, то сотрудничество с ним может быть чревато.
— Я же говорю, это всё из-за вулкана, — повторил Александр, — рядом с разломами сила может выходить из-под контроля. Как это и случилось! Здесь нет моей заслуги… — Ардж посмотрел на него тяжёлым взглядом, и Кот, понуро опустив голову, как нашкодивший школьник, кивнул, — ладно, в чём-то я, может, и виноват. Надо было пораньше вспомнить о разломах. Хотя, ты за эту оплошность должен мне ноги целовать, — с ехидной усмешкой заметил он, взглянув на воина. — Если бы не это, меня бы здесь не было. И кто бы тогда вытащил твою тушу из плена? Правильно! Никто.
— Меня бы нашли, — пожал плечами Ардж-Троу, — рано или поздно. А так, ты едва не угробил нас обоих…
— Раньше, чем тот горбатый красавчик твои кишки по стенам арены разметал? — усмехнулся Александр. — Сомневаюсь.
— Откуда ты знаешь? — настороженно посмотрел на него Ардж.
— Скажем так, — Кот отвёл взгляд в сторону, — когда тебе транслировали кино с расчленёнкой, зрителей там оказалось больше, чем один…
— Кто ты такой, Кот? — задал Ардж вопрос, мучивший его с самой первой их встречи. — Я видел много рас, с разными ментальными способностями. Но твои умения ни на что не похожи. И ты точно не менталист… Ты знаешь нас, но не знаешь, как добраться к собственному дому. Среди самин есть не так много племён, колонизирующих планеты. Но ни на одной из этих планет я не видел хотя бы похожих на тебя существ. И тот, кто научил тебя… Ты же можешь связаться ним?
— Если бы мог, уже бы связался, — проворчал в ответ Александр, посмотрев в костёр. — Моя сила — это стихия. Я — покоритель. Могу призывать силу планеты себе на помощь, если понадобится.
— Я видел однажды покорителя, — сказал Ардж. — Женщину. Она саминша, и управляет землёй. Значит, есть и другие, с другими силами?
— Есть, — кивнул Кот.
— А ваши силы — это расовое? — заинтересованно спросил Ардж.
Александр только плечами пожал, он и сам не знал ответа на этот вопрос.
— Когда-то было расовым, — сказал он, — сейчас не знаю. Всё меняется. И в разных землях всё может оказаться совершенно по-другому, чем мы привыкли видеть.
— В скольких же мирах ты побывал?
— Всего в трёх, если считать и мой собственный, — улыбнулся Александр.
Ардж издал насмешливое пощёлкивание.
— Так мало, — заметил он. — Разве твой учитель не отправлял тебя к новым звёздам?
Александр посмотрел на самина тяжёлым взглядом, но про «неправильные» вопросы решил не напоминать, уныло подумав, что Ларга и впрямь за все годы его, можно сказать, безупречной службы отправлял Кота в основном только шариться по канализациям и болотам в поисках приблудов. Арджу в этом отношении наверно повезло больше, он действительно был свободным.