После его выступления на совете Старейшин Нароунд стал относиться к своему врачу с настороженностью, словно ожидал от Мару очередного подвоха. Поэтому медик в последнее время из своей лаборатории показывался редко. Самый хрупкий из всей команды, заслуживший личную неприязнь Старейшины, сейчас он многим мог показаться идеальной грушей для битья. Давать лишний повод почесать о себя кулаки всё же не хотелось. Как и злить и без того недовольного им Великого.
Похоже, Нароунд находился сегодня в крайне дурном расположении духа. Его гортанное рычание было слышно ещё на подходе к рубке. Мару вошёл в полутёмное помещение, освещённое лишь работавшими экранами. Великий нависал своей тяжёлой тушей над первым помощником, который пытался настроить передатчик. Из микрофона лилась незнакомая речь, определить её Мару сразу не удалось, да и времени прислушаться ему не дали.
— А, явился, — сразу же заметил его появление Нароунд, и, коротко кивнув, приказал: — подойди.
Врач быстро поклонился и приблизился, вопросительно смотря на Великого.
— Ты же изучал другие языки? — сварливым, не терпящим возражений тоном поинтересовался Старейшина. — Понимаешь хоть что-нибудь из этой трескотни? — кивнув на передатчик, прорычал он.
Мару прислушался и кивнул:
— Это общий язык, Великий. Они хотят знать цель нашего визита…
— Шараг, исчезни отсюда! — Великий столкнул своего помощника с кресла и кивнул Мару на освобождённое место. — Говори ты с ними. Мы должны попасть на планету, и если хоть кто-то из этой вислоухой падали попытается помешать мне, я их самолично закопаю на их жалкой планете! Так и передай.
Мару усадили в кресло, и Великий встал от него с одной стороны, а Шараг — с другой, включая вместо лекаря нужные кнопки, чтобы настроить связь. Из динамиков по-прежнему лился взволнованный голос, требовавший открыть цель прибытия.
— Эм-м, приветствую вас! — поздоровался в ответ Мару, просто чтобы нарушить этот беспрерывный монолог, длившийся, похоже, уже давно.
На другой стороне от неожиданности умолкли, погрузив эфир в мёртвую тишину, и Мару, подгоняемый тычками Старейшины, продолжил:
— Это говорит флагманский корабль Старейшины Нароунда. Мы просим дать возможность опуститься на планету для пополнения запасов провизии и воды.
— Ясно, — раздался в ответ уже другой, более спокойный и чёткий голос, видимо, принадлежавший кому-то из командующих. — Но почему так долго молчали?!
— Простите, — ответил Мару, — переводчика искали…
— Что он говорит? — прорычал над головой Старейшина, прищурив жёлтые глаза, в которых играли опасные звериные огоньки.