— Полосатый, значит… — проворчал Нароунд, когда Мару перевёл ему слова нелийца. — Что ж, кажется, теперь я даже могу доказать, кто увёл у нас Дракон… — с плохо скрытой ненавистью прорычал он и посмотрел на врача. — Спроси, какого именно цвета был тот воин? С какими полосками?
Мару даже не стал переводить, смотря на Великого хмурым взглядом.
— Мне очень жаль, Старейшина, — ответил он, — но это бессмысленно. Нелийцы не распознают цветов.
* * *
Как и в прошлый раз, Малый Совет собрался на корабле Нароунда. Арам-Ату, Мехис-Тор и Орнан-Ндэ прибыли раньше, за ними на борт флагмана ступил Фахор-Рат, которого Великий планировал на этом же собрании и арестовать, обвинив в предательстве. Остальных ждать не стали. Лесовик опять напивался в своём лесу, Шэхир-Рен и Такин-Рут не смогли оторваться от каких-то «сверхважных» дел.
— Надеюсь, это действительно важно, — сварливо заметил Орнан-Ндэ, устраиваясь в кресле. — Похищение представителя одной из сильнейших коалиций в космосе, Нароунд! О чём ты думал, когда делал это? Надеюсь, он ещё жив? Ты же понимаешь, что его надо вернуть торговцам целым и невредимым?
— Жив и здоров, — невозмутимо пожал плечами Нароунд. — Более того, я узнал у нашего нового нелийского друга немало ценных сведений, — продолжил он, не сводя пристального взгляда с курившего свою трубку Фахор-Рата. — Наш уважаемый Светлейший, как оказалось, спешил на эту планету, чтобы вытащить одного своего воина, свалившегося на головы нелийцам не иначе с небес! Не хочешь рассказать нам об этом подробнее, Фахор-Рат? Заодно поведай, что ты нашёл на месте крушения.
— О чём рассказывать? — изобразил удивление Фахор-Рат. — Это внутренние дела Церкви, в которые ты не должен был лезть. И тем более не должен развязывать бессмысленных войн!
— Не забывайся, Фахор-Рат, — процедил Нароунд, прищурив жёлтые глаза. — У тебя, как и у всей твоей церкви не может быть сейчас никаких внутренних дел!
— Церковь не моя, а Творца, — устало поправил служитель, — и ты неправильно поступаешь, сначала совершив ошибку, а потом спрашивая…
— Прекратите! — остановил их Орнан-Ндэ, — мне надоели ваши взаимные попрёки ещё в прошлый раз, я не собираюсь снова их выслушивать. Нароунд, если тебе есть что сообщить малому Совету, то говори!
— Я знаю, кто именно увёл у нас Дракон, — ответил Великий, испепеляя невозмутимого Фахор-Рата злым взглядом. — Мальчишка, Ардж-Троу, чью якобы «кончину» все мы увидели на камерах… он выжил! И каким-то образом оказался здесь, в другой части Галактики! Я почти уверен, что именно он и провёл Дракон через сеть. Только большой корабль мог так быстро добраться сюда. И тот, кто его выпустил, сидит сейчас здесь, среди нас. Да, Фахор-Рат, я знаю, что это ты, можешь не смеяться.