— А, явились, наконец, — с напускной сердитостью проворчал капитан, наклонившись в сторону и вытягивая шею.
— Дарч, в морду дам, — предупредил штурман. — Куда опять людей отправил?
Капитан принял исходное положение, бросив на него обиженный взор, и молча толкнул локтем в бок лениво развалившегося по соседству покорителя.
— Слежу я за ними, слежу, — не отрываясь от прекрасного вида и едва слюни от вожделения не пуская, отозвался Яхра, — уже сюда топают.
Сохра кивнул, затем сбросил с плеч оба бочонка и поставил их Дарчу на колени. Капитан без возражений обнял руками оба, устраивая их по бокам, чтобы нести было удобнее, а штурман с химиком присоседились рядом, им тоже хотелось отдохнуть и полюбоваться на местные красоты.
* * *
Ардж с Александром торопливо шагали вдоль стоянки, разглядывая ряды кораблей. Несмотря на небольшое количество машин — посадочных мест на космодроме было всего тридцать — Александр уже откровенно начал паниковать, что они проскочили нужный корабль, но в этот момент заметил впереди до боли знакомую тёмно-зелёную оскаленную морду «Ящера» — исследовательского судна, созданного на Земле уже после разделения саминских племён. Мог ли такой кораблик появиться на другой планете, в другой Галактике? Хотя, вон Ардж утверждает, что не так давно на Драконе — военном крейсере — летал, а их начали делать уже после объединения с крылатым народом.
Но все эти вопросы могут подождать, сейчас на них просто нет времени. Сердце радостно прыгало, выбивая чечётку о грудную клетку. Увидеть так далеко от дома земной корабль многого стоило. Покоритель поторопился к неожиданной находке, одновременно заворачивая рукав плаща над своей системой.
— Эй, ты куда? — догнал его удивлённый голос Арджа, спустя мгновение самин поравнялся с ним.
— Глаза разуй, — широко улыбнулся Александр, не сводя полоумного взгляда с машины, словно боялся, что она, подобно миражу, растворится в воздухе, — вот он, наш красавчик и мой билет домой.
— Но это не… — Ардж запнулся, разглядывая странную конструкцию корабля.
Затем подошёл к запечатанному люку, изображавшему пасть неведомого ящера, провёл ладонью по шершавому тёплому «зубу». Облик был другим, это верно. Но технология полуорганической материи направленного роста… Эти знания надёжно сохранялись от чужаков, увезённые ещё с праматеринской планеты. На их основе были построены все космические базы, крейсеры, катера и даже маленькие челноки. Со временем технология могла измениться, но основы оставались те же. Кто-то из кланов залетает на Арену? Что-то новое. Но этот корабль — не маленький разведчик, на таком должен летать целый экипаж, а они увидели на рынке только одного…