— Ты думаешь, я не пытался? — горько усмехнулся Фахор-Рат, подняв на него прямой взгляд. — Они видели то, что хотели увидеть. Великий даже обвинял Фарима в подлоге доказательств, чтобы обелить запятнанную репутацию. Его так и не оправдали. Нароунд нашёл их в одной из отдалённых систем. Живых планет там нет, поэтому наши корабли в тех районах практически никогда не появлялись. Похоже, что кто-то предоставил Великому информацию… Фарим был очень осторожным, и предателей среди его верных не было. Не могло быть, — глухо произнёс Фахор-Рат, словно пытался сам себя убедить. — Я видел, что осталось от его корабля. Они были вынуждены всё время прятаться и нападать из засады не от хорошей жизни. Устаревшее вооружение, изношенный реактор. Часть отсеков пострадала в сражениях, и чинили их своими силами. С запасами тоже беда, а на корабле были женщины и дети. Большая их часть умерла ещё в первые циклы такой жизни, не вынеся тягот лишений. В конце осталась только Фирн, её он берёг больше всего… Когда их корабль захватывали, она была единственной, кому оставили жизнь. Беременная женщина всё-таки. Нароунд поиграл в великодушие… Она смотрела, как обезглавили её мужа, из-за этого у неё начались ранние роды. Естественно, долго после такого она не прожила.
— У них был бой? — удивился Ардж.
Он почему-то ожидал, что Нароунд должен расстреливать своих врагов с расстояния.
— Он же любит традиции, — криво усмехнулся Фахор-Рат, — правда, отнюдь не жажда справедливости погнала его на поиски изгнанников. Перед трагедией Фарим-Тан прислал мне одно интересное сообщение…
Он активировал свою систему и вывел голограмму. Изображения не было, но в динамиках раздалось шуршание, а затем странно-весёлый голос вождя Фарим-Тана:
— Приветствую, брат! Думаю, ты должен порадоваться такой новости вместе со мной. Мы подходим всё ближе к разгадке тайны… Я видел, как вы проверяете следы моей работы на зачищенных планетах. Надеюсь, что ещё ни разу не подвёл тебя, — короткий стрекочущий смешок. — В общем, когда полетишь на последнюю планету, будь крайне внимателен и осторожен! Сарим-Нул был тем ещё глупцом, и дослужиться ему до звания вождя, всё равно что мне в Ревнители заделаться. За ним кто-то стоял, кто-то весьма могущественный. Если встретите там гостей от Старейшин, прошу, не лезь на рожон. Потому что мне одному с этой заразой не справиться… Всё, пора идти. Прощай, брат. И береги себя.
Динамик умолк, погрузив комнату в молчание.
— И что? — спросил Ардж-Троу, — Есть сведения, кто именно из Старейшин это может быть?