Он умолк, вопросительно смотря на Арджа, и тот с поклоном ответил:
— Всё верно, у меня нет своей семьи, и из клана я ушёл. Но, зная, что предстоит впереди, я хочу, чтобы и после меня остался кто-то. Остался мой ребёнок.
Воздух наполнился молчаливым одобрением, послышались тихие пощёлкивания и перешёптывания других Старейшин, оценивших слова воина. Ардж-Троу кожей чувствовал единственный колючий взгляд жёлтых глаз и сопутствующую ему неприязнь, но Великий молчал, сберегая запал до нужного момента.
— Достойно, — согласно кивнул Мехис-Тор. — И нам понятно такое желание. Но твоё рвение не отменяет более насущных вопросов и проблем. Взять девушку с собой, по понятным всем нам причинам, ты не сможешь. Где она будет жить? Кто о ней позаботится до времени, пока она не войдёт в возраст, когда сможет решать за себя сама? И в таком случае, не лучше ли ей будет остаться в семье, где о ней уже заботятся? Ты не обдумывал эти вопросы, Ардж-Троу?
Ардж проигнорировал насмешливый взгляд Нароунда и ответил:
— Конечно, я думал об этом. И… Великий может подтвердить мои слова, я просил его переправить Шэни в мой бывший клан, под опеку вождя Мисад-Ара.
— Почему же Великий отказался? — искренне удивился Мехис-Тор.
— Мне неведомо, — ответил Ардж самым смиренным тоном. — Но, могу предположить, что его на тот момент занимали те же вопросы, что и Вас сейчас.
— Хм, неужели с «того момента» что-то изменилось, Ардж? — с ехидной усмешкой поинтересовался Нароунд.
— Изменилось, — согласно кивнул Ардж-Троу, и вновь посмотрел на Мехис-Тора. — Сейчас я прошу передать опеку над девочкой моей женщине, — и, повернувшись вполоборота, указал на замершую Чирис.
— А она?.. — Мехис-Тор сделал неопределённый жест рукой, явно озадаченный всем происходящим. — Она-то согласна на это?
— Согласна, почтенный Мехис-Тор! — Быстро выступила на шаг вперёд Чирис, стараясь не смотреть на оторопевшего деда, который едва не подавился дымом.
— Кхм… Хорошо, если так… — бросив на женщину недовольный взгляд, промолвил Мехис-Тор, и обратился к Арджу. — Твои пожелания нам ясны, воин. Но Старейшина Нароунд высказался против, и его слово в Совете, как ты сам должен понимать, весомее твоего… Поэтому мы выслушаем обе стороны и только тогда примем решение.
— Не было смысла собирать всех, брат, — с презрительной усмешкой поделился Нароунд. — Мальчишка совершенно обнаглел. Чувствует свою безнаказанность и думает, что может диктовать Нам! Я считаю, что стоит проучить сосунка за непочтение…
— По Закону подобные споры требуют созыва Совета, — раздался спокойный голос Фахор-Рата, практически утонувшего в белом дыму от своей трубки. — Разве я не прав, почтенный Мехис-Тор? — воззрел он вопросительный взгляд на главного блюстителя Закона.