– Вы могли бы пожелать им счастья, божественная Надежда Дмитриевна? – воскликнул Новиков, размахивая руками и словно дирижируя детям, чтобы ладнее пели. Ребятишки пели невпопад про каких-то голубок, но было видно, что они сильно старались и кружили хороводом. – Они очень жаждут получить ваше небесное благословление!
– Вы играете в какую-то игру?
– Ну, можно сказать и так, – закивал дворецкий. – Вам же не трудно благословить их?
– Нет, – улыбнулась она.
– Подходите, дети! – скомандовал Новиков.
Ребята начали по одному приближаться к девушке, чуть склоняя головы, и она, улыбаясь им, решив поддержать эту какую-то странную, но вполне добрую игру, положила каждому на лоб свою руку и сказала добрые слова о любви, добре и счастье. Те слова,– которые мог бы сказать ангел или архангел, если бы спустился на землю к этим детям. В ответ ребятишки улыбались и довольные отходили в сторонку.
Когда она благословила всех, дворецкий вдруг подошел к одному из деревьев и сдернул плотную зеленую холстину. Надя увидела некое возвышение, выложенное ветвями, травой и украшенное цветами яблонь, похожее на пьедестал.
– Мы с детьми соорудили это чудо для вас. Посмотрите!
Он осторожно взял ее за руку и подвел к этому странному возвышению, от которого вверх шли толстые веревки, также украшенные цветами и какими-то вьющимися растениями.
– Очень красиво. Что это?
– Ваша небесная колесница, – вымолвил он вдохновенно и, увидев недоумение, написанное на ее лице, объяснил: – Вы должны знать, что мы обожаем вас, богиня, и всегда знаем, что находимся под вашей защитой! Когда вы подниметесь на небо, замолвите за нас словечко перед небожителями.
– В смысле на небо? – удивилась она.
– А может, вы хотите это сделать сейчас? Сегодня? Мы все приготовили для вашего прихода.
– Что же? Если честно, Капитон Ильич, я ничего не понимаю из ваших слов. И мне надо идти, Велина Александровна ждет меня в оранжерее.
– О, богиня, погодите! Мы так ждали вас! Так жаждали, чтобы вы пришли. Мы так старались и мастерили это, вы должны оценить наши труды. Прошу, не отказывайте нам в просьбе.
– О чем вы?
– Помолиться за нас. Пойдемте.
Дети стояли в пяти шагах от них и все довольно улыбались и кивали, соглашаясь с дворецким.
– Взойдите сюда, на место, которое полагается вам по праву, – он протянул ей руку, и Надя, опершись на его жилистую ладонь, поднялась на этот невысокий помост из веток и мягких трав, он был похож на небольшую зеленую арку, украшенную цветами. – Сюда.
Она осмотрела рукотворную арку, в которой стояла, и невольно заметила: