– Другого выхода нет, иначе у нас ничего не получится, – ответил второй голос.
– Верно.
Зинаида нахмурилась. Опять эти двое что-то задумали. В прошлый раз, возможно, именно благодаря их дьявольскому плану, исчезла Лидия. Но актерка не могла этого знать наверняка, она только предполагала. Теперь же, подумалось Вересковой, их целью стала новая жительница этого дома – Надежда. Это крайне возмутило девушку, и она поджала губки. Она не могла все же понять, для чего им нужна Надя, но вся эта ситуация не нравилось Вересковой. Хотя, может, они говорили вовсе не о Надежде и это лишь ее домыслы?
– Мне надо все хорошенько продумать, чтобы наш план не сорвался, – отозвался первый голос.
– Надеюсь, в этот раз все удатся…
– Должно получиться, ведь подобного шанса может больше не быть.
Попятившись, Зинаида на цыпочках отошла от приоткрытой двери гостиной и бегом устремилась прочь в сторону парадной, желая вновь подняться в свою спальню. Весь этот услышанный ею разговор вызвал в ее существе мучительные воспоминания о прошлом. Неужели и правда эти двое были причастны к исчезновению Лидии, теперь она почти утвердилась в этой жуткой мысли.
Неожиданно в одной из гостиных она почти налетела на Надю.
– О, Надежда Дмитриевна! – воскликнула актерка, прищурившись и осматривая девушку цензорским неприятным взором. – Вы на прогулку в сад?
– Нет, я уже гуляла, – ответила девушка, отрицательно покачав головой, и тут же заинтересованно спросила: – Зинаида Семеновна, хотела спросить у вас, чем целый день занимаются у вас барышни?
– Как чем? – удивилась Верескова.
– Ну, вот чем вы занимаетесь целый день? А то я больше недели живу во дворце и ужасно устала бездельничать.
– Как я понимаю вас и даже завидую, – и актерка легко похлопала Надю по руке. – Вы можете себе это позволить это праздное времяпрепровождение. У меня же постоянные репетиции в театре и выступления. Только на пару месяцев в году я могу вырваться отдохнуть, как сейчас.
– У вас наверняка очень яркая интересная жизнь?
– Хм, как сказать. Наверное, вы правы… поклонники, новые роли. А вы не хотите сыграть со мной партию в пикет, раз гулять не хотите? – спросила Зинаида, улыбнувшись.
– Хочу, но совсем не умею.
– Не умеете?
– Нет, мне стыдно признаться, но не умею. Батюшка мой не дозволял к картам прикасаться, – тут же соврала Надя, ибо умела играть только в «дурака».
– Я научу вас. Это не займет много времени. Итак, вы согласны? А то Никита Михайлович куда-то запропастился, хотя и обещал мне партию.
– Я буду рада.
Проворя изучающим взором по Наде, Зинаида напряженно думала о том, что в этой девице, сидящей напротив, такого, отчего эти двое, похоже, опять замышляли нечто нелицеприятное. Но Верескова понимала, что о своих возможных подозрениях и догадках должна помалкивать, ведь, если эти двое и вправду опасны, она сама окажется под ударом. Оттого, пытаясь успокоиться, Зинаида заставляла себя улыбаться девушке, делая вид, что увлечена игрой в карты.