Не прошло и получаса, как около нее появился граф, как и обещал. Спросив разрешения у девушки, он остался стоять рядом, опершись плечом о высокий столб и рукой чуть покачивая качели, на которых сидела Надя. Они некоторое время говорили об отстраненных вещах, таких, как погода и предстоящая поездка Сергея в Москву на будущей неделе, но девушку так и подмывало спросить молодого человека совсем о другом. Все же, не выдержав внутреннего напряжения, она вдруг произнесла:
– Сергей, могу я задать тебе вопрос?
– Конечно, Наденька.
– Марья Степановна мне сказала, что в правых комнатах дворца никто не живет. Это так?
– Да.
– Но вчера вечером я видела там в окнах свет. Словно кто-то шел по коридорам с зажженной свечой.
– Неужели? Скорее всего, тебе показалось.
– Два раза подряд? Не думаю. Все же кто-то туда, наверное, ходит? Но я не понимаю, отчего поздно вечером?
– Не думаю, что это так, Наденька. Тебе явно показалось. Туда вряд ли кто ходит, тем более, как ты сказала, поздно вечером.
– Но это так, Сергей! – выпалила она. – Отчего ты меня обманываешь?
Он долго смотрел на нее пронзительным взором, и она видела, что он о чем-то напряженно размышляет. Лишь через минуту он тихо вымолвил:
– Мне кажется, что ты напридумывала в своей хорошенькой голове нечто, чего на самом деле не существует. Ведь так?
– Может быть, но все же…
– Уверяю тебя, все это глупости, – перебил он и улыбнулся. – Не надо тебе об этом думать, поверь мне. И вообще, зачем ты следишь за какими-то окнами? Для чего не пойму?
– А если мне интересно все, что происходит в этом доме?
– Что же?
– Как, например, погибла Лидия Ивановна.
– Кто тебе сказал, что она погибла? – поднял он брови. – Мы не можем этого знать наверняка.
– Но мне так кажется.
– Никто не знает до сих пор, что с ней стало. И это очень печалит меня. А вдруг она и вовсе жива?
– Как это? – уже опешила Надя.
– Да так. Поверь мне, Наденька, я перерыл все что можно, вымотал нервы всем людям и полиции, сам искал, как безумный, день и ночь. Но ничего! Ничего не нашел. Даже зацепки, куда она могла деться. И порой мне кажется, что к этому делу приложила руку нечистая сила.
– Нечистая сила?
– Да. Этот колдун куда-то явно спрятал ее. И весь этот год я жил только надеждой на то, что, возможно, она жива. Но теперь думаю, что все же он забрал ее для темных дел. И подозреваю, что он сделал с ней нечто скверное. И ее уже не спаси…
– Колдун?
Он замялся, поняв, что сказал лишнее.
– Не думаю, что тебе следует об этом знать. Я не должен был говорить этого. Подумаешь еще, что я не в себе. Но поверь, я еще никогда не был так прав, как сейчас.