– К сожалению, у меня назначена встреча на два часа, – отрезал он холодно. – Возьмите с собой вашу горничную, она приведет, куда следует, или кого-то из слуг.
Опустив глаза в тарелку, Надя окончательно скисла и подумала о том, что родилась не для счастья. Вот еще день назад ей казалось, что судьба дала ей шанс на радостное будущее, послав этого чудесного мужчину, но теперь она ощущала, что Чернышев не так уж и хочет быть с ней, раз одна необдуманная фраза вмиг порвала всю их чудесную душевную связь.
– Может, поедите в экипаже, Надежда? – предложила старушка.
– А эта лавка далеко?
– Нет. Около версты пешком – и выйдете на центральную улицу, – ответила Велина Александровна.
– Я пойду пешком, прогуляюсь по городу и заодно осмотрюсь.
– Ну, как знаете, милочка.
Граф так и молчал, лишь слушал разговор женщин. Оставшуюся трапезу более никто не говорил.
Вся в расстроенных чувствах Надя пошла в лавку одна. Дуняша была в отгульном дне, а кого-то из слуг она не хотела обременять. Наверняка у них были свои дела и заботы. Она решила просто спросить у прохожих, куда идти. Так и получилось. Отойдя от усадьбы на довольно приличное расстояние, она увидела паренька, скорее всего, сына какого-то рабочего или крестьянина, который указал ей верный путь. И уже через полчаса девушка вышла на нужную улицу, еще пару раз спросив дорогу.
Повернув за угол и выйдя на широкий проспект, она осмотрелась. Лавки и магазины вытянулись по двум сторонам улицы, и она немного стушевалась. Поняла, что, видимо, придется или обойти все, или кого-нибудь спросить. Жаль, что она не дождалась Дуняшу после обеда.
Прохожих было немного. Невольно она задержалась взором на сухощавой фигуре господина в модном зеленом сюртуке и светлых бриджах, находящегося в трех десятках шагов от нее на мостовой. Он стоял у темной наемной коляски, в которую садилась дама в светлом простом платье и трое ребятишек лет трех-пяти. Мужчина подал женщине последнюю картонную круглую коробку и закрыл дверцу. Дама все пыталась успокоить малышей, которые вертелись на сиденьях. Мужчина велел кучеру трогать, и кучер стегнул лошадей. Карета поехала, а мужчина остался стоять на улице, провожая карету взглядом.
Вмиг узнав в мужчине Аркадия Бакунина, Надя обрадовалась своей удаче и поспешила к нему.
– Аркадий Иванович! День добрый! – воскликнула она, приближаясь к нему со спины и придерживая трепещущую от ветра легкую шляпку.
Молодой человек стремительно обернулся, и она увидела на его лице недоумение и испуг. Карета с дамой и детьми уже скрылась за поворотом.