– Ты неправ, Аркаша, – вмешалась Велина Александровна. – Прошло уже более года, и Сереженька так страдал…
– Тринадцать месяцев! – не унимался Бакунин. – И страданий я не видел!
– Может быть, сударь, вы позволите мне самому устраивать мою жизнь, как мне угодно? – спросил, мрачнея, Сергей, ненависть Аркадия к нему была просто невыносима. – Или я должен спрашивать вашего позволения?
– О! Братцы! Ну что вы так разошлись? – воскликнул Никита, похлопал Сергея по руке и тут же посмотрел на Аркадия, сидящего по диагонали от него. – Мы же одна семья, негоже нам ссориться.
– Семья? – вспылил Бакунин. – Не смеши меня, любезный Никита Михайлович! Не семья, а серпентарий!
– Боже, Аркаша, ну что ты такое говоришь? – вспыхнула вмиг Велина Александровна.
– Аркадий Иванович, уж будет вам, – вмешалась актерка. – У Сергея Михайловича и Надежды Дмитриевны чувства все же, они такие счастливые, видно по ним. А вы прямо портите все.
– Тебе, Аркаша, тоже надо завести невесту, и тогда, быть может, девица рядом успокоит твой горячий нрав, – сказал граф Никита. – Я как друг тебе давно это советую.
На этот заявление Чернышева Аркадий окончательно набычился, уже через минуту швырнул салфетку на стол и, встав, фыркнул:
– Благодарствую!
Быстро выйдя из столовой, Бакунин назло сильно хлопнул дверью.
– Ну что за неуемный человек, – начала Верескова. – Все время не в духе. С его норовом никакая девица рядом не сможет находиться.
– Не обращай внимания на него, братец, – попытался успокоить брата граф Никита, видя, что на лице Сергея написано озабоченное выражение. – Ты же знаешь его, всегда был взрывным, характер его уж не изменишь.
– Да, все же не может он меня простить, только не пойму, чем я провинился перед ним? – печально произнес Сергей.
Слушая братьев, Надя подумала о том, что дважды оставалась наедине с Аркадием Бакуниным, и он вел себя с ней совершенно по-другому. Он казался ей чутким, вежливым и довольно милым молодым человеком. У нее сложилось впечатление, что при Сергее Михайловиче он специально разыгрывал сцены и пытался казаться злым и обидеть графа посильнее.
– Не переживай, это его заскоки, – добавил Никита, обращаясь к брату. – Еще раз прими мои искренние пожелания счастья вам с Надеждой Дмитриевой.
– Благодарствую, Никиша, – кивнул, улыбаясь ему в ответ, Сергей, чуть успокоившись. – Надо все же выдать Аркадию его долю, что Лидия мне завещала, и пусть уже съедет из этого дома. Я, конечно, терпелив, но теперь, когда собрался жениться, не хочу, чтобы моя Наденька, – он перевел взгляд на девушку и нежно улыбнулся ей, – жила в этом хаосе недовольства.