– Поехали, – озвучила я очевидное, когда наш экипаж пришёл в движение и покатил по подъездной дорожке.
– Поехали, – вздохнула Катрина и я, чтобы не лишить себя единственной опоры, прикусила язык и ничего не ответила.
Ночью меня разбудил Мирик. Обычно он спал рядом со мной, выдерживая целую ночь без выгула, а здесь словно с цепи сорвался. Скрёбся в дверцу так активно, что даже успел ободрать внутреннюю обивку.
– Что случилось? Нас грабят? – вскочила на диванчике растрёпанная Кати.
– Нет, – поспешила я успокоить её. – Мир захотел на улицу.
Я сомневалась пару секунд, но всё же открыла окно и выпустила питомца, который тут же… унёсся назад, в обратном направлении. Я только и успела, что разглядеть взмах его крыльев в свете фонаря.
– Надеюсь, он просто улетел по своим делишкам, – пробормотала я, не представляя, что могло случиться и почему Мирослав так себя повёл.
– И я надеюсь, – кивнула Катрина и, потянувшись, предложила:
– Может, посмотрим, что там кухарка приготовила нам в путь? Что-то аппетит проснулся.
Мы принялись копаться во внушительной корзине, которую выудили из-под одного из сидений. Есть ночью было не самой лучшей идеей, но я вдруг так занервничала, что мне нужно было хоть чем-то себя занять.
– Ты расстроилась из-за того, что мы покинули Лидицию? – спросила у Кати, жуя яблоко.
Та равнодушно пожала плечами, но было видно, что этот жест скорее притворный, чем отражающий истинную суть вещей.
– Мы же обязательно туда вернёмся, – ответила Катрина. – И да, мне хорошо там. Но я – твоя подруга, а значит, должна быть рядом.
– Вернёмся, – кивнула ей. – Я буду тоже скучать. Особенно по старине Гамильту.
От упомянутого имени Кати залилась краской и я поняла – мои подозрения в том, что между нею и управляющим что-то завязалось, верны. Однако, расспросить её об этом я не успела – Мирик завис за окном, порхая рядом с каретой, а в зубах его было… письмо.
– Это что? Послание для нас? – встрепенулась Катрина, открывая окно шире и запуская собаку внутрь.
– Видимо, да, – нахмурилась, не представляя, кому вдруг могло прийти в голову отправлять нам корреспонденцию подобным образом.
Да и вообще, как Мирослав вдруг понял, что нужно слетать за письмом. Впрочем, когда я забрала конверт из его зубов, а довольный Мир улёгся рядом со мной, всё стало понятным. Это был ответ Ястреба, который, видимо, он отправил на моё послание с уведомлением, что у меня в планах – прибыть в столицу на празднество дня рождения короля.
Вот только сам он опередил письмо и явился прежде, чем оно до меня дошло. Открыв конверт, я усмехнулась, прочитав всего одну строку, состоящую из сухих слов. Потом откашлялась и прочла громко: