Вот оно, Клара! Ты теперь просто обязана закрепить этот самый успех, чтобы рассчитывать на поддержку короля.
Улыбнувшись венценосному, я было собралась подойти ближе, когда услышала голос:
– Госпожа Андор, имеется ли у вас свободное место в бальной карточке?
Застыв на месте, медленно повернулась к говорившему и узнала в нём… Ривальда Хугса. А он – узнал меня. Даже досадно стало из-за этого, правда, ненадолго. Скрывать свою личность я не собиралась.
– Господин Хугс, – улыбнулась я Ривальду. – Для вас – всегда.
Клара, Клара… чего доброго, так ты заставишь увиваться за тобой ещё и местных мужчин. Что, в принципе, было не смертельно, однако могло подкинуть мне трудностей.
– Признаться честно, я вас сразу не узнал, – ответив улыбкой на улыбку, подал мне руку Хугс.
Глазами показав родным, что мы отправляемся танцевать, я в сопровождении Ривальда направилась к остальным кружащимся парам.
– Меня это не удивляет. – Я тихо рассмеялась, чтобы слова не показались Хугсу обидными. – С нашей последней встречи во мне произошли… некоторые изменения.
– Ещё какие, – усмехнулся Рив и, окинув меня восторженным взглядом, привлёк к себе и повёл в танце.
Я инстинктивно оглядывала зал, выискивая среди гостей мужа. Пока встречаться с ним в мои планы не входило.
– Ищете Андора? – угадав направление моих мыслей, спросил Хугс. Я лишь чудом не запнулась и не наступила ему на ногу. – Он будет немногим позже. Сейчас Мирогаст на террасе.
«Не иначе как снова повёл выгуливать молюшку», – мрачно подумалось мне, но ни одной эмоцией я это не показала.
– Нет, не ищу, – пожав плечами, ответила Ривальду. – Просто интересно, что происходит кругом.
– О, уверяю вас, сейчас все дамы обсуждают только одну персону. И это вовсе не король, – коротко хохотнул Хугс.
– И надеюсь, не я, – вырвалось из моего рта прежде, чем я успела бы подумать.
Потому что ответ на этот вопрос я уже знала. Всё больше танцующих присоединялось к нам и в основном все старались держаться ближе, чтобы разглядеть меня. Ещё бы! Запомнилась я им далеко не такой, какой была сейчас.
– Вы, разумеется, – теперь уже настала очередь Хугса пожимать плечами. – Потому я и решил пригласить вас до того, как к вам выстроится очередь.
Он тоже тихо рассмеялся, и я вдруг почувствовала, что мне нравится этот вечер и этот танец. И компания Ривальда. Правда, ощущение это довольно быстро исчезло, потому что вдруг мы налетели на что-то твёрдое, что показалось гранитной скалой как минимум.
– Хугс, спасибо за то, что развлекаешь мою жену, – бросил Ястреб Ривальду, перехватывая меня за руку. – Но дальше я сам.