Область Халдия идет широкой полосой вдоль южной части черноморского побережья в восточном углу – как раз на границе с грузинскими землями, которые в это время называются также Иверией. Пригодна для жизни узкая приморская полоска, с византийскими городами Керасунт и Трапезунд, что стали османскими Гересуном и Трабзоном. А далее к югу на сотню верст почти непроходимые горы, поросшие лесами, с немногими дорогами, что больше похожи на тропы. Благодаря именно горам греческое и армянское население Понта дожило в Халдии до начала двадцатого века, пока его не вырезали турки, или не изгнали.
Побывал он в Трабзоне в свое время, видел тамошние места, вот так и узнал немного истории этого края – и в соборе святой Софии побывал, тот музеем еще был, лишь позже его снова в мечеть превратили. Да и разрушенные армянские церкви видел – там их порядком хватало. И сейчас его разведка сработала надежно – греков и амшенцев подавляющее большинство населения из примерно двухсот тысяч жителей, из которых турок едва шестая часть наберется.
Для османов это слишком отдаленный край, переброска войск возможна лишь морем. Но если иметь достаточное число кораблей и выставить береговые батареи, прикрыв удобные для высадки места. А перекрыть горные перевалы и тропы легко, штуцера и легкие единороги позволят не только крепко держать позиции, но и вести наступательные операции в сторону армянских и грузинских земель. А поддержку там можно получить – единоверцы все же, пусть и другого обряда.
Но тут все от Мефодия зависеть будет, а он расчетлив и умен. Юрий везде насаждал веротерпимость среди христиан, построение державы того настоятельно требовало…
– Первое лето настало, когда никого под ружье по мобилизации не поставили. И это при том, что война с турками идет, и окончания в ней не предвидится еще несколько лет.
Юрий посмотрел на синюю гладь Ахтиарской бухты, скривил губы в усмешки – всего два брига, стоящие на якорях, не производили впечатления грозной морской силы.
Однако надо отдать должное адмиралу Брайя – венецианец провел с паводком через Донское гирло все пять построенных с невероятными трудами бригов, которые оснастили и вооружили в Таганроге. Еще одно Адмиралтейство достраивали в Севастополе – да и сам город рос не по дням, а по часам. И стал главной базой русского военно-морского флота – две береговые батареи уже надежно перекрывали вход в бухту орудийными жерлами двух десятков пудовых единорогов.
Однако новых тяжелых орудий не хватало, слишком велик спрос. Для его удовлетворения пришлось пустить на переплавку все трофейные турецкие пушки – а их имелось больше трехсот.