– У нас свежий взгляд.
– Хм… Видимо, придется казнить.
– Я вас умоляю, только не тяните. Ничего нового мы сказать не сможем.
Правитель эльфов вернулся на трон.
– Пойдете в мертвый лес. Посмотрите, что его убивает. Когда вернетесь, все обвинения с вас будут сняты.
– В смысле пойдете? Мы с Бруней?
– Да.
– Вряд ли нас отпустят сопровождающие. За нами присматривать нужно. Я вон недовампир еще. Да нет, не отпустят нас.
– Они не узнают. Для всех вы будете месяц сидеть в карцере.
– А если мы пострадаем? Да и как мы вернемся? А если ногу сломаем?
– Я наложил на вас руну возврата. Через месяц вы окажетесь здесь же. Или вы, или ваши трупы. – он махнул рукой, воздух задрожал, смазался и нас окружил высохший лес с пожухлой травой и серое, низкое небо.
– Твою ж мать! Это же не правитель, это абсолютное чмо! Куда он нас закинул?
– Не знаю. Места какие-то незнакомые. – ведьма озадаченно оглядываясь. – Что делать будем?
– Сейчас ракетницу найдем, пульнем и МЧС дождемся. Откуда я знаю? У меня такой стартап впервые.
– Я предлагаю пойти на юг. Юг там!
– Зачем нам на юг?
– Там теплее.
– Логично. Пошли. Не найдем цивилизацию, так хоть почки не отморозим.
Шли мы несколько дней. Ночевали в лесу, накидывая ветки на землю. Разжигали костер только ночью, чтобы отпугивать хищников. Хотя мы не встретили ни одного и это, со слов ведьмы, было очень странно.
Ели мы какие-то жесткие корни, которые Бруня доводила до состояния мочалки, растирая между камнями. Невкусно, непитательно, но, когда в желудке сосало до темноты в глазах, было не до выпендрежа.
вот, на четвертый день, когда мы уже похудели до выпирающих ребер, нам на встречу вышел невысокий, мне по грудь, мужчина неопределенного возраста и неопрятного вида. Худой, реденькая козлячья бородка, водянистые глаза, потертая, в дырах одежда.
– О! Как зовут столь прекрасных богинь? – с места в карьер, начал нас клеить местный Казанова.
– Ущипни меня. – попросила Бруню. Та тут же исполнила мою просьбу, и я тихо ойкнула.
– Такс… Богатырь, подскажи, любезный, где мы?
– А вы думаете, вы где? – ответил тот вопросом на вопрос. Тяжело нам с ним будет.
– Где, где... В беде. – ответила за нас ведьма.
– Ведьма дело говорит.
– Ты нам зубы не заговаривай! На вопрос отвечай.
– Это лес мертвецов. Священные поля эльфов. Сюда уходили те, кто устал жить. Они оставались в лесу на ночь и утром исчезали, превращались в дерево, или в цветок, или в куст. В определенные дни можно было услышать, как шелест листвы переходит в шёпот. Говорят, в такие дни можно было пообщаться со своими предками. Спросить совета, принять сложное решение, просто пообщаться с тем, по кому скучаешь.