– Вы правы, я хочу участвовать в расследованиях тайной службы, касающихся Культа, – поделилась я. Захотелось немедленно сменить тему, которую сама же затронула. – Мечтаю стереть их с лица земли, всех адептов без исключения.
– Кровожадно, – оценил Герман, – сразу видно, опасная ты женщина.
– Сразу? – Стало обидно, притворяюсь-то я неплохо.
– Тем, кто умеет присматриваться, – пояснили мне доверительно. – Поэтому тебя из стражи на второй день перевели, и правильно сделали. Так что я не против, что ты ко мне в охрану не идешь, просто не согласен.
Губы невольно растянулись в улыбке. Все же он забавный, если не считать пристрастия к пьянкам и погромам кабаков. И замечательно, что удалось обойтись без обид из-за того, что я отказалась его охранять.
– Что-то у нас больно серьезные разговоры, – цокнул принц языком, отстраняясь от перил. – Надо это срочно исправлять. За мной, покажу тебе лучшее место во дворце!
Неужели погреб со спиртным?
Герман быстрым шагом направился к выходу с веранды – на садовую дорожку, уходящую за дальние кусты. Я пошла следом, стараясь не отставать. Девы у фонтана проследили за нами с неприкрытым любопытством и зашептались, одна так отвлеклась, что уронила пирожное на пышную юбку. Невозмутимо засвистела и, прикрыв кремовое пятно, принялась украдкой его вытирать. Краем глаза я заметила девушку, что сидела обособленно, на бортике фонтана. Очевидно, Ясмина – средняя принцесса. Слухи не врали: копия Анелии, по крайней мере внешне. Тонкая талия, роскошная грива пепельных волос, утонченно красивые черты лица. Холод в глазах, способный заморозить любого, прилагался. Но безучастным равнодушием от нее не веяло, скорее раздражением. Будто приехавшие девицы ее изрядно утомили. Гостеприимная!
А ведь ей сейчас именно столько, сколько было Анелии в нашу первую и единственную встречу. Восемнадцать лет, полагалось уже замужем быть. Говорили, к Ясмине постоянно кто-то сватается, но она нос воротит и ищет достойного. Ну да, беда, никаких тебе принцев, ведь оба имеющихся – твои кровные братья. Мне от нее прилетел взгляд, который не расшифруешь иначе как «ходят тут всякие», я сделала вид, что не заметила. Шли мы от фонтана достаточно далеко, здороваться и кланяться без надобности.
Дорожка свернула за живую изгородь, обогнула сад сбоку и вывела к псарне. За решеткой резвились впечатляющих размеров волкодавы, весело рыча и катаясь в траве. Грозные твари… Зубищи в раззявленных пастях ого-го. Герман прошел мимо вольера и невысокой деревянной постройки, что стояла по соседству. В предвкушении потер ладони и подозвал меня к плетеному забору, отворяя нехитрую калитку. Несмотря на наведенную слугами чистоту, запах живности витал отчетливо. Кроме рыка псов неподалеку, других звуков не слышалось, и я терялась в догадках. Одна мелькнула, стоило вспомнить, какую книгу принц недавно читал, после я юркнула за калитку и увидела десяток пушистых ушастых созданий, копошащихся в траве. Кролики! Куча маленьких славных кроликов! Беленьких, сереньких, рыженьких, черненьких… Знатный выводок. В шкафах с клетками сидело еще столько же, они забавно водили носами по воздуху, топорща усы. О Высшие Силы, это слишком мило!..