— Какой еще ребенок, вы уже старые, чтобы детей ро… — и прикусил язык.
— Старые?! — снова рассвирепел отец, — иди, прочитай про репродуктивный возраст мужчин и женщин! Отличник тут выискался! Наташе всего-то тридцать три года.
Конечно, я знал, что некоторые мужики и в 70 лет умудряются удачно разбросать свое семя. Но юношеский максимализм во мне не мог себе это представить, не разрешал отцу снова заводить ребенка. Он должен был страдать, мучиться, оплакивая маму, а не плодиться с новой женщиной.
Папа долго расстроенно молчал, а я ощущал себя одновременно сволочью и предателем. Трудно оставаться прежним хорошим мальчиком, когда привычный мир рухнул, исчез бесследно, оставив только воспоминания, за которые ты усиленно цепляешься, в надежде сохранить хотя бы частичку прошлой жизни.
— Дим, я понимаю, ты привык быть единственным ребенком в семье, — наконец заговорил папа, — и, наверное, не можешь смириться с тем, что моя жизнь теперь не крутится исключительно вокруг твоей персоны. Однако, прошу тебя, попытайся наладить отношения с Инной и Наташей. Вдруг тебе понравится ощущение семьи. Они неплохие девочки. Ты, конечно, можешь уехать к родителям мамы в Саратов, или переехать к дедушке Диме и бабушке Томе, думаю, они тоже не будут против… Воля твоя, сын. Ты уже взрослый малый, паспорт получил. Но знай, я бы хотел, чтобы все мои любимые люди ладили. Мы с Наташей мечтаем о совместном ребенке, и я надеюсь, у него будет старший брат.
Я промолчал, потому что любил отца, не представлял тогда жизни вдали от него, и, возможно, в глубине души чувствовал свою неправоту, хотя мне совсем не нужен был ни младший брат, ни эта странная сестренка.
— Не могу понять, к чему этот разговор, папа?
— Я прошу тебя, присмотри за Инной, возможно у нее будут проблемы с адаптацией в новой школе, у вас там такие снобы. А ты пользуешься авторитетом среди учеников, учителей и даже родителей. Вдруг девочке понадобится твоя защита.
— Не нужна мне никакая защита! — послышался сердитый голос из-за двери. — Тем более, от него, вдруг он костюмчик свой испачкает. Я сама за себя могу постоять и Мистеру Совершенству, если надо, нос расквашу!
— Инна, подслушивать нехорошо! — улыбнувшись, крикнул отец. — Невозможная девчонка! — В его устах это звучало комплиментом.
* * *
С белым бантом в рыжих торчащих во все стороны волосах, в школьной форме, из которой выглядывали худющие коленки, в чуть широковатом для ее тщедушных плеч пиджаке Инна смотрелась нелепо. Даже жалко ее стало, бедненькую…
Мы стояли и ждали родителей у подъезда, папа поехал забирать цветы из салона, а тетя Наташа забыла телефон в квартире, пришлось возвращаться. Не смог удержаться, чтобы не потравить «любимую» сводную сестренку.