Я фыркнул. Тоже мне эстет и ценитель прекрасного нашёлся.
— Не знал, что у воров ещё и собственный дресскод имеется, но рад, что ты на меня не запал, — произнёс, демонстративно почёсывая щетину, откровенно напоминающую бороду. Нет, конечно, подстричься и побриться не мешало бы, но я скорее сдохну, чем признаю правоту громилы. — А теперь давай, либо выкладывай, что понадобилось Грейс, либо скажи, что она ошиблась, и я действительно умер, а мой труп сожрали крысы в канализации. Если ты сделаешь такое же скорбное выражение лица, то она тебе поверит. Главное брови не хмурь и плечами не дёргай.
Гром удивлённо моргнул.
— Вот теперь я действительно верю, что передо мной Кай Ксавье. А то я даже немного засомневался, что шеф могла выбрать себе такого любовника. Всё-таки в нашей братии экземпляры и лучше есть.
Та-а-а-к…
— Да, собственно, что это я. — Гром почесал макушку. — Шеф просила передать, чтобы ты к ней явился сегодня вечером. На Ласточку.
На личную трёхмачтовую шхуну королевы воров. Всё интереснее и интереснее.
— Что, даже не в «офис»? — усмехнулся, припомнив железный короб, в котором из меня чуть не выбили душу.
Но Гром вновь не уловил язвительности в моём голосе.
— Нет, на Ласточку.
— А если не явлюсь? — хмуро переспросил.
Что-то мне не понравилось, что даже Гром в курсе наших с Грейс отношений.
— Она подозревала, что ты задашь такой вопрос и велела передать, что ей было бы неприятно подбрасывать столь редкое и красивое оружие, как картечный пистоль, в руки жандармов. Я, правда, не понял о каком пистоле идёт речь, но она сказала, что ты поймёшь.
Вот же зараза! Мысленно восхитился наглостью воровки. Мало ей было того, что я спас её шкуру у особняка, так она ещё и шантажом не брезгует.
— Хорошо, — ответил, понимая, что у меня вряд ли есть выбор.
На тот момент, когда у меня ещё были хорошие взаимоотношения с комиссаром Лейком, можно было бы попытаться увильнуть от очередной услуги для королевы воров, но не сейчас.
— И это… дружище. — Гром хлопнул меня по плечу с такой силой, что я с трудом устоял на ногах. — Ты бы помылся, приоделся… А то как-то негоже в таком виде. Грейс, конечно, Проклятый Кинжал и всё такое, но всё же дама. Тем более выбрала тебя.
Я поморщился от дружеского хлопка и процедил сквозь зубы:
— Как-нибудь сам разберусь, как мне выглядеть.
После общения с Громом настроение ушло куда-то на уровень сточной канавы. За прошедшие полгода я мог несколько раз покинуть Лорнак и обосноваться в каком-нибудь мелком городишке на юге, мог согласиться на предложение комиссара Лейка, но ни того, ни другого в итоге не сделал. Научиться академически распознавать ложь по лицу невозможно, для этого необходимо оказаться в ситуации на грани жизни и смерти. Испугаться до колик, убедиться, что вопрос выживания зависит от того, насколько хорошо ты разбираешь оттенки эмоций. Причём мало того, чтобы это ситуация была разовой, нужно постоянно жить в стрессе, чтобы адреналин хлестал по щекам, не давал спать, отбивал аппетит, заставлял дрожать всем телом, будто ты употребил слишком много ведьминского порошка.