— Бал заканчивается, пойдем, я провожу тебя.
Сопротивляться не стала, пусть проводит. Вечерний ветерок освежил, подсушил слезы, так что к дому я подошла почти успокоившаяся.
— Так, что произошло? — повторила вопрос подруга. — Тебя обидел Нейтас? Ты танцевала с ним последний танец. Что сказал тебе этот паршивец?
— Просто мы выяснили отношения, которые оказались далеки даже от дружеских. От этого больно и обидно. Но я и это переживу, — последнее произнесла твердо, скорее, не для Лидалы, а для себя. Я осталась жива, когда меня убивали, так неужели меня убьют несколько злых слов?
— Вот и не переживай! Ты сегодня просто блистала, многие заметили, какая ты красавица. А некоторые наши академические королевишны локти себе искусали, так как многие парни на тебя больше смотрели, чем на них! Такой удар по их неотразимости! Пусть знают, какими привлекательными могут быть «серые мышки»!
— Вот и надо было оставаться серой и незаметной! А то вылезла! — ответила, пожелала подруге доброй ночи, и поднялась по ступенькам в дом, где меня встретила горничная Нияна.
Интересно, кто рассказал обо мне Нейтасу? Ведь об этом знают в доме только несколько человек — Фэт, экономка Жени, Мики, сам лорд Бенеит. Вряд ли дед будет с кем-то говорить о таком, а вот из слуг кто-то мог проговориться. И не просто проговориться, а сказать заведомую ложь. Пришло осознание — меня намеренно очернили, но кто? Ведь те, кто служит в этом доме, проявляли ко мне только заботу и любовь, я считаю их членами семьи, такая атмосфера этих отношений. Единственная, кто служит уже после тех событий — Нияна. Может, поговорить с ней? Но у меня нет доказательств.
Потом с бала вернулась Мики, заглянула ко мне. Вот она обо мне все знает, может посоветоваться с ней, да и желание поделиться своим горем было, а не к бабушкам же с этим идти.
— Значит, узнал, — сказала Мики, выслушав меня. — Так это точно змея здешняя, Нияна. Вот не зря она мне не нравится.
— А она откуда узнала?
— Так Фэт мог рассказать, она ведь числится его невестой. Правда, не думаю, что он такой дурак, что будет о тебе вранье передавать. А вот это змеюка, что втерлась в доверие, вполне могла.
— Ты просто к ней предвзята, — продолжала я упорствовать. — Доказательства то какие?
— А мы сейчас все от неё самой узнаем, — и она вылетела из моей комнаты, чтобы через пять минут привести упирающуюся девушку, судя по одежде, уже собирающуюся лечь спать.
— А ну, рассказывай госпоже, что за напраслину про неё выдумала, да студенту Нейтасу рассказала, — наступала на Нияну подруга, а та отнекивалась, не сознавалась, даже начала рыдать, так что у меня возникло чувство, что мы ошибаемся. Но Мики наседала, пригрозила позвать лорда Танатоса, а тот на артефакте правды все быстро узнает. Вот, не знала, что такие артефакты бывают.