Он пожал плечами.
— Вы так не думаете? — догадалась она.
— Нет.
— И напрасно! Ручаюсь, что в конце экспедиции вы измените свое мнение!
С этими словами молодая женщина встала и решительно направилась к баку для отходов, чтобы опустить туда контейнер. Потом разносчик запустит цикл очистки и переработки — в долгом полете ни одна мелочь не должна пропасть даром. Позже из обработанных и расплавленных контейнеров будет отлита тягучая, быстро затвердевающая на воздухе масса, из которой будут изготовлены домики-времянки, где исследователи новой планеты смогут ночевать вне корабля.
Сомба проводил взглядом выходившую из кают-компании Лонг и невольно нахмурился, обнаружив, что ее место рядом занял Такту.
— Удивительная женщина, — сказал заместитель. — Не так ли?
— Не знаю, — честно ответил тот.
— Заставляет задуматься, — с какой-то странной интонацией промолвил Такту и отошел.
Сомба решительно встал и поспешил избавиться от своего контейнера, несмотря на то, что на стенках оставалось еще немного пищи. Таким образом, он, капитан, невольно подавал пример расточительности, но поделать ничего не мог. Это путешествие не обещало быть легким.
Первые сутки полета для Валентины и Тиоки прошли примерно одинаково. Остаток дня девушки маялись от безделья, что после напряженных дней учебы было хорошо. Они почти все время провели, просматривая записи и листая странички всех социальных сетей, до которых могли дотянуться. Увы, в космосе инфранет работал урывками — только в тех случаях, когда корабль проходил через какую-нибудь звездную систему. Если там была планета с развитой техникой, инфранет тут ловился, и общая, всегалактическая, сеть сливалась с местными, которые вещали на родном языке о событиях, не понятных для посторонних. Все равно, при желании и тут можно было найти что-нибудь интересное. Например, послушать местную музыку или полюбоваться видами природы. Кроме того, в комме Тиоки оказалось закачано много фильмов — столько, что хватило бы на целый месяц пути.
Однако уже на второй день девушкам все надоело. «Агути» отошел от системы Весты на приличное расстояние и, хотя инфранет еще ловился, но после первого же «нырка» связь оборвалась. Корабль остался наедине с космосом. Тут, даже если они примут какой-нибудь сигнал или сами его пошлют, он дойдет до ближайшей планеты с отставанием в несколько месяцев. Их путешествие уже закончится, а другие люди еще ничего не будут знать о том, что произошло на борту. Сколько кораблей пропало таким образом! Потерпев крушение, они подавали сигнал бедствия, который получали спасатели через полгода, а то и год после того, как для несчастных все было кончено. И это еще им везло! Где-то в глубоком космосе до сих пор летят чьи-нибудь сигналы бедствия, посланные еще в прошлом столетии. Когда они достигнут разумных существ?