Тетя говорила, нужно вспомнить первую встречу, первое впечатление. Да, я испугалась вначале, испугалась шамана. Но стоило посмотреть ему в глаза и увидеть за пугалом для непослушных мэдлэгч Триена, как пришло осознание, что передо мной не злой человек, а сострадательный. Вот первое впечатление. Вот оно!
Чутью нужно верить! Оно не обманывает никогда. А сейчас оно говорило, что если Триен и врал мне когда-нибудь, то сегодня утром! Но зачем? Зачем ему понадобилось пугать меня? А эта внезапно возникшая ненависть — наверняка его чары! Он хотел, чтобы я уехала одна. Он прогонял меня! Почему?
А зачем выбил из седла? Будь он убийцей-потрошителем, он бы связал меня чарами и не дал убежать. Триен же попал в меня! Странно, что ни удар магией, ни удар о землю я вообще как-то не почувствовала. Ни тогда, ни сейчас. Ни боли, ни царапины, ничего! Триен что, защитил меня от себя же? Но если хотел, чтобы я уехала, почему не дал это сделать?
Вспомнила, что он занимался сумками. Бросилась к мерину, дрожащими руками ковыряла ремешок. Неужели все дело в том, что я просто села не на ту лошадь? Застежка поддалась, клапан открылся.
В сумке была тетрадь. Та самая, в которой подробно расписаны формулы ошейника и все расчеты. Рядом деньги.
Боже, зачем Триен это сделал?
Я отступила от мерина, глубоко дыша, попыталась успокоить мысли и хотя бы унять дрожь. Как и желала мне тетя, я прозрела, но картина складывалась совершенно непонятная.
Триен, которого я люблю и которому определенно дорога, прогнал меня. Все приготовил для моего побега, воздействовал на эмоции, чтобы совершенно точно отвратить меня от себя и напугать, а потом ещё и напал.
Зачем?
Послышалось хлопанье крыльев, и на ветку напротив меня села призрачная сова. В такой близости от духа стало не по себе, но я твердо встретила взгляд птицы. Οна медленно обернулась через левое плечо. Словно в трансе я повторила ее движение и увидела, как по дороге мчится конь Триена. Без седока!
Ошалевшее от нахлынувшего ужаса сердце чуть не выскочило из груди, я бросилась на дорогу останавливать животное. Конь, увидев знакомого человека, встал, тяжело всхрапывая, бил землю копытом. Я взялась за узду и будто наяву услышала голос Триена: «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Мой хозяин погиб».
О нет, только не это! Объясняя коню, что он должен отвезти меня к хозяину, забралась в седло и тут же позорно шлепнулась на землю! Из-за треклятого ошейника сменилась ипостась!
Ждать обратного превращения бессмысленно. Триену нужна помощь и срочно! Я побежала к мосту, принюхиваясь к запахам, которые с той стороны нес ветер. Чем ближе я была к валунам, тем ясней ощущался запах крови.