Шаман тут же отвернулся и закрыл глаза рукой. Я подскочила, подхватила халат, судорожно запахнулась, завязала пояс.
— Можно? — спросил северянин, когда я перестала шуршать.
Промолчала, потому что из-за превращения разрешение говорить перестало действовать. Заливаясь алой краской так, что горели не только щеки, но и уши, похлопала, привлекая внимание.
— Алима? Если разрешаешь повернуться, хлопни один раз, — молодой мужчина оказался благородным и чутким. Как же мне не хватает магии, способности с помощью одного лишь прикосновения определить чувства человека, искренен ли он!
Хлопнула. Он убрал руку от лица, повернулся.
— Прости за то, что не подумал, и за то, что скажу. Говори, тварь.
Я одновременно ненавидела и любила этот приказ.
Ненавидела за украденное право голоса. За очередное украденное у меня право. До сватовства Интри я наивно считала, что сама смогу решить, кому отдать себя, с кем делить жизнь. До плена не менее наивно полагала, что вольна распоряжаться собой. Пусть эта свобода ограничена брачными обязательствами, но это все же свобода выбора. В плену я поняла, насколько хрупка моя жизнь, сколь несущественны мои желания. Пусть это не хотелось признавать, но магия Фейольда, лишившая меня возможности говорить, все же сломала что-то во мне. Именно после этих чар я стала покладистей.
Из-за приказа в горле становилось теплей, появлялось чудесное чувство освобождения. Оно пьянило, радовало, вдохновляло. Жаль, что обычно его ненадолго хватало.
— Я же предупреждала, что магия превращения нестабильная, — румянец обжигал, встречаться взглядом с шаманом я стеснялась.
— Да, ты предупреждала. Но, честно говоря, и у твоего внезапного перекидывания есть хорошая сторона, — он явно хотел подбодрить меня, и в тот момент я была ему за эту попытку особенно благодарна. — Надо подумать, как закрепить примочку так, что бы она не соскользнула, если ты во сне случайно превратишься. Лекарство нужно, без него не обойтись.
— А долго нужно лечить?
— Дня три точно. Там посмотрим, насколько сильно пострадала рука, — он ещё потряс склянку, взял большую кружку. — Пойдем, покажу тебе твою комнату.
— Спасибо, — пролепетала я.
— Я рад, что могу помочь, — прозвучало серьезно и как-то особенно проникновенно. Я даже почти поверила.
Северянин подошел к средней двери, распахнул ее:
— Заходи, пожалуйста.
Неизменная вежливость в разговоре со мной, оборванкой, задолжавшей спасителю и кров, и пищу, и защиту, поражала, но при этом не казалась нарочитой, наигранной. Как трактовать происходящее, я не знала, смущалась ужасно и металась между желанием верить в бескорыстную доброту и пониманием того, что живая я, наверное, выгодней мертвой.