Фразы звучали немного чопорно, но ректора это только позабавило неожиданным совпадением — сам он тоже становился подчеркнуто вежливым и церемонным, если резерв опустошался. А господин Эткур тем временем продолжал:
— Мы с женой хотим отблагодарить вас за все, что вы делаете для нашей дочери. И мы просим вас принять наш подарок, — с этими словами отец Льяны встал и с поклоном протянул шкатулку лорду Адсиду.
Теперь возможности вежливо отказаться у ректора не было. Он тоже поднялся, с поклоном принял дар, но все же мягко пожурил собеседника.
— Понимаю, как трудно поверить политику, но я помогаю бескорыстно.
Гость тяжело вздохнул и опустился в кресло.
— Лорд Адсид, мы с женой понимаем, как понимаем и то, что в Аролинге дочке делать нечего, — в голосе мужчины сквозила обреченность, еще больше проявившаяся в следующей фразе: — «Коварный, как бронзовый»… Это добром не кончится.
Слова о коварстве драконов, прозвучавшие так, словно были цитатой, магистра насторожили, но уточнить он не успел.
— Мы ведь видим, что наши славные союзники как — то Льяну зачаровали! — напористо продолжал господин Эткур, глядя в глаза собеседнику. — Видим! Мы видим, что бессильны помешать им и помочь ей! Мы видим и понимаем это. Как осознаем и то, что ей достаточно заговорить о вас, чтобы вернуть хоть какую — то ясность мышления. Может, «Семейное спокойствие» ей так помогает, не знаю.
Он в отчаянии взмахнул рукой, отвел взгляд.
— Как бы там ни было, ясно лишь одно: вам нужны силы. И это единственное, чем мы можем помочь.
Лорду Адсиду понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы сообразить, о чем говорил господин Эткур. И все же ректор не мог поверить в предположение, слишком невероятное для магического Кедвоса.
Украшенные перстнями пальцы скользнули по черному дереву, природному материалу, никогда не вступающему в конфликт с магией кристаллов. Тяжелая крышка беззвучно откинулась, открыв взгляду десять футляров, уложенных в два аккуратных ряда. Даже не заглядывая в коробочки, ректор знал, что каждая хранит кристалл с добровольно отданной частью резерва.
Ошеломленный Шэнли Адсид поднял глаза на изможденного, выжавшего свой дар досуха господина Эткура. Да, на мелочи эта семья не разменивалась. Пустые кристаллы были относительно доступными, но каждый наполненный стоил не меньше двух сотен золотых!
— Я не могу принять столько, — выдохнул ректор.
— Лорд Адсид, — с укоризной покачал головой собеседник и кивком указал на расставленные на столе алхимические принадлежности. — Вам нужна сила.
Магистр вздохнул и поблагодарил господина Эткура за щедрый дар. Конечно, муж талантливого алхимика знал, что зелья восполнения резерва ядовиты и в какой-то момент перестают действовать. Просто потому, что тело к ним привыкает.