– Но почему это происходит? Почему маги сходят с ума?
– Все дело в тенях. Им не нравится, когда ими помыкают. А вся теневая магия замешана на управлении тенями. Сумасшествие – своего рода месть теней. Они постоянно атакуют тенеловов. Кто-то сопротивляется лучше, кто-то хуже, но рано или поздно чертовы тени достают всех. Стена, которую тенеловы выстраивают в своем разуме против теней, крошится. Ты достраиваешь ее снова и снова, но материала с каждый разом все меньше. Образуются зазоры, которые нечем закрыть.
– И ничего нельзя поделать?
– Нет, – покачал он головой. – Поколения тенеловов бились над решением этой задачи, но все зря. Существует простая закономерность – чем больше используешь магию, тем ближе подбираются к тебе тени. Особенно тяжело приходится новичкам. До того, как они научатся защищаться, проходит порой несколько месяцев. Разум многих не выдерживает так долго.
– В таком случае, я рада, что не являюсь тенеловом, – сказала я.
Вадим усмехнулся:
– Да уж, повезло так повезло.
Раздался хлопок, и прямо из стены, на которую падала тень от комода, вышел Марк. Дэвид Копперфильд умер бы от зависти!
– Как прошла встреча? – Шальному наблюдать появление друга из стены было не в диковинку.
Марк одернул рукава и без того идеально сидящей рубашки:
– Потрясающе! Результат превзошел мои ожидания.
– Что это значит?
– Это значит, что при всем желании я не имею права рассказывать вам, зачем Светлана понадобилась королеве, – вздохнул Марк. Вид у него был несчастный, и я поверила: он рад бы все объяснить, но обстоятельства мешают. – Но в одном можете быть уверены: королева не желает вам зла. Она бы ни за что не стала вмешиваться в твою жизнь, Светлана, если бы не грозящая тебе опасность. Фактически все это время она спасала тебя.
– Ага, – сказал Коля, – для Светкиного спасения, что ли, она стерла память ее родителям, сестре и мне.
– Память необходимо было стереть, чтобы отступники в поисках сведений вас не пытали. Тот, кто ничего не помнит, не представляет для них интереса. Так она обезопасила твою семью.
– Как насчет стражей, захвативших тетю Иру и дядю Сашу? – не унимался Коля.
– Стражи действовали на свой страх и риск. Они надеялись, что Светлана вернется домой, откуда они переведут ее в безопасное место. Как только это произойдет, они оставят ваших родителей.
– Но я не хочу идти с ними, – заявила я. – Как мне быть, скрываться всю оставшуюся жизнь?
– Если позволишь, я лично отведу тебя к королеве, – предложил Марк. – Она одна в силах внести ясность в происходящее. У меня для этого не хватит ни знаний, ни такта.