По катакомбам прокатился стон. Будто кто-то огромный сначала вдохнул полной грудью, а затем протяжно выдохнул. Дуновение ветра коснулось лица, огонь факела заколебался и на мгновение потух, заставив сердце замереть от ужаса, но потом разгорелся с прежней силой.
– Ч-что это было? – заикаясь, спросил Коля.
– Просто ветер, – ответил Марк, но в его голосе не было уверенности.
– Ты упоминал, что это страшное место, – вспомнила Ксюша. – Что тебя напугало в детстве?
– Здесь творятся странные вещи. Дело все в том же искаженном отражении. Катакомбы – отражение некоего плохого места в вашем мире.
– Например? – уточнила я.
– Бывшие пыточные, или камеры смертников, или место казни.
– Спасибо, – перебила я Марка, – я поняла.
Стон повторился, а после закричала Ксюша. Да так громко, что у меня уши заложило. Крик подхватило эхо и заметалось между стен.
– В чем дело? – бросился к ней Коля.
– Меня схватили за плечо.
– Это была не я. Марк? – я повернулась к парню.
– И не я.
– И уж точно не я, – сказал Коля.
– Я знаю, что это не вы, – произнесла Ксюша. – Я видела руку, выросшую прямо из стены.
– Это не к добру, – пробормотал Марк.
Мы сбились в кучу подальше от стен, спина к спине. На моих глазах скала отрастила конечность. Рука сделала несколько хватательных движений, но все они были бесцельны, ей не хватало глаз. Потерпев неудачу, рука вернулась в стену. Но вслед за ней вылезло еще несколько, а потом еще и еще. И мы очутились в лесу рук. Они тянулись к нам со всех сторон – жуткие слепые каменные пятерни.
– Они безвредны, – подбодрил нас Марк.
– Сомневаюсь, – Коля кивнул на руку, подхватившую с земли камень и сдавившую его так, что он превратился в труху.
– Хм, – сказал Марк, – меня убеждали, что все это игра воображения.
– Очевидно, тебя обманули, – Ксюша, присев, ловко увернулась от шарящей в темноте лапы. – Надо выбираться отсюда.
– Возвращаться нет смысла, – я оглянулась. – Там не лучше. Будем прорываться.
То приседая, то подпрыгивая, мы кое-как продвигались вперед. Руки, почуяв в нас сильных противников, попытались захватить факел. Тот, кто ими управлял, понимал: без света нам из катакомб не выбраться. Но мы дружно встали на защиту факела и даже отбили пару атак.
В одну из стычек рука толкнула Ксюшу. Удар был скользящий и урона ей не нанес, но она оступилась и с трудом устояла на ногах.
– Мои очки! – воскликнула Ксюша.
Солнцезащитные очки валялись в паре шагов позади нас. Должно быть, соскользнули, когда Ксюша боролась с рукой.
– Брось их, – я остановила сестру, пока она не кинулась назад. – Купим новые.