– Ты не сядешь с нами, Марк? – спросила Ксюша. – У тебя место в королевской ложе?
Она указала на ту самую королевскую ложу. Пока обыватели ютились на деревянных скамьях, королева восседала на троне, устланном подушками. У меня копчик свело от зависти. Ему всего через пару минут сидения на жесткой скамье было не сладко, а что будет к концу матча. Кстати, сколько он длится? Я спросила об этом у Марка.
– Зависит от игроков. Видишь поле?
Я посмотрела ему за спину. Теневое поле имело круглую форму. По периметру на черной траве шла белая линия. Местами она прерывалась, местами была сплошной, а кое-где переходила в пунктир. Поверх линии были установлены турники, напоминающие низкие футбольные ворота, но без сетки. Поле походило на мишень для игры в дартс с одним сектором.
Марк объяснил правила:
– Игроки делятся на две команды по одиннадцать человек и бросают жребий, какой команде быть нападающими, а какой – защитниками. Всего в игре участвуют три мяча. Играют только ногами. Задача нападающих выбить мяч за белую линию через ворота. От того, в какой участок попадет мяч, зависит количество очков. Если мяч пересечет пунктирную линию – это десять; зигзаг – двадцать; сплошная приносит сразу пятьдесят очков, но ее хорошо защищают; а вот через двойную сплошную лучше не бить. Она не приносит очков и добавляет соперникам пять минут времени. Игра ведется до пяти выбитых мячей. После оглашаются результаты: сумма заработанных очков и время, за которое нападающие выбили мяч пять раз за пределы поля. Игра проходит в два этапа. Команды меняются ролями и играют на следующий день. Если второй команде удается продержаться дольше первой, то она автоматически объявляется победителем. Если она продержалась меньше, то победителя определяют очки. Первый матч вы пропустили. Я был в команде нападающих, и мы выбили мячи за тридцать две минуты и шестнадцать секунд. Это хорошее время. Жаль, очков заработали мало. Поэтому у нас больше шансов выиграть, продержавшись дольше в качестве защитников.
– Ты участвуешь в игре? – округлила глаза Ксюша.
– Конечно, – кивнул Марк, – Вышибала – наша национальная игра. К тому же, это чуть ли не единственный шанс развлечься в крепости.
Показалось или во взгляде Марка мелькнуло сочувствие? Понимал ли он, как тяжело мне дается пребывание здесь? Дошло до того, что я об уроках ненавистной алгебры вспоминала с грустью.
– Я думал, вы играете в футбол, – протянул Коля.
– Это и есть наш футбол. Просто через отражение он дошел до нас слегка искаженным.
– Слегка? – переспросил Коля. – Да он изменился до неузнаваемости! За исключением количества игроков у вашего как бы футбола нет ничего общего с нашим.