– У тебя получилось? – я была уверена в положительном ответе, ведь Марк все-таки стал ныряльщиком.
Он рассмеялся:
– Какое там! Суток не прошло, как меня вернули домой. Но за что я люблю маму, так это за то, что она умеет признавать свои ошибки. Королева поняла, что против воли из меня идеального принца не сделать, и она наняла ныряльщиков мне в учителя, заявив: раз уж мне суждено быть ныряльщиком, она будет контролировать процесс и лично убедится, что у меня есть все необходимое, чтобы стать лучшим. Контролировать все и всех – ее любимое занятие.
– Это я заметила, – мысли вернулись к королеве. Мы не встречались со дня приема, хотя я не оставляла попыток с ней пообщаться, но мне все время отвечали, что она занята. – Помоги мне поговорить с твоей матерью, – попросила я. Если сам принц не в силах свести меня с королевой, то дело гиблое.
– Она сейчас невероятно загружена, – сказал Марк.
– Я это уже слышала. И не по одному разу. Мне не надо много времени. Она обещала рассказать, зачем я ей понадобилась. Это займет пару минут. Неужели у нее не найдется такой малости?
– Я передам ей твою просьбу, – Марк поднялся. – Сегодня после обеда состоится матч. Приходите. Я приглашаю.
– Что за матч?
– Что-то вроде вашего футбола, но немного по-другому, – увидев, что я не понимаю, о чем речь, Марк добавил: – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Ты, кажется, хотела развлечений. Это твой шанс развеяться.
Я рассказала о приглашении друзьям. Ксюша мечтала посмотреть, как проводят досуг жители теневой стороны. Коля обожал футбол, хотя его интерес и был чисто умозрительным. Ему было безразлично, кто играет: люди, копии, божьи коровки. Фантом и тот приободрился. Одна я плелась на матч, как на эшафот. Встреча с королевой откладывалась на неопределенный срок, а прочее меня не волновало.
К футбольному полю нас провожал фантом. Более странного провожатого у меня еще не было. Он шел позади нас и на поворотах сообщал, куда свернуть.
Наконец, скорее вопреки, чем благодаря помощи фантома мы добрались до стадиона. Поискав, куда сесть, мы заметили, что нам кто-то машет – Марк занял нам места в первом ряду. Одет принц был во все черное, что в сочетании с бледной кожей делало его похожим на молодого графа Дракулу.
– Я думала, ты пригласил нас на товарищеский матч, а здесь целый турнир. У вас и стадион имеется, – усмехнулась я. Но шпилька не достигла цели: Марк воспринял мои слова как похвалу.
– Крепость отлично оснащена на случай осады, – заявил он. – Отсюда можно десятилетиями не выходить.
При слове «десятилетия» мне сделалось дурно. Вот уж чего я точно не желала, так это надолго застрять здесь.