– Им надо продержаться еще двадцать минут, – сказала Ксюша, – с тремя мячами. Думаешь, смогут?
Я заверила Ксюху, что команда Марка непременно выиграет, а про себя подумала: если они будут пропускать мячи с прежней скоростью, то их ждет проигрыш.
Перед третьим вылетом защитники продержались дольше. Целых четырнадцать минут! Неплохой результат, но я даже издалека видела, что они вложили в него все силы. Марк выглядел уставшим, как и его товарищи по команде. Неудивительно, что до следующего вылета прошло всего две минуты, к тому же мяч пересек сплошную. А это пятьдесят очков. Итого девяносто очков и двадцать восемь минут. До времени противника в первом матче не хватало четыре минуты. Табло высвечивало результат команды Марка в прошлой игре: всего шестьдесят очков. По очкам они уже проиграли.
Нервничая, Ксюша схватила меня за локоть и сдавила его так, что я перестала чувствовать руку. Вырвавшись из захвата, я сосредоточилась на игре. Один из нападающих совершил обманный маневр, отвлекая защитника, и метким ударом отправил мяч за белую линию.
– Нет! – вскричала Ксюша и вместе с ней сотни болельщиков. – Это пятый мяч. Наши проиграли.
Раздался свисток, судья вышел на поле, тыча куда-то пальцем. Зрители подскочили с мест, в том числе и мы. Рука судьи указывала на белую полосу, которую секундой ранее пересек мяч.
– Двойная сплошная! – взвизгнула я.
– Что? – Ксюша уставилась на меня непонимающим взглядом.
– Ты выходила, когда Марк объяснял правила? – спросила я. – Двойную сплошную нельзя пересекать. Совсем как в правилах дорожного движения. За ее пересечение не дают очки и набавляют сопернику пять минут.
– Пять минут! – настал Ксюшин черед визжать. – Двадцать восемь плюс пять получается тридцать три. На минуту больше результата соперников. Наши победители!
Через мгновение это дошло до всех. В воздух полетели самодельные конфетти, рожки надрывались, болельщики вскакивали на скамьи и пели гимны.
Команды на поле пожимали друг другу руки. Я отвлеклась от них и посмотрела на королевскую ложу. Та, с кем я тщетно пыталась поговорить, была на месте. Такой шанс нельзя было упускать. Крикнув: «Сейчас вернусь!», я понеслась к ложе.
Добраться туда оказалось сложнее, чем я думала – зрители в порыве радости и восторга устремились к полю. Я с боем продиралась сквозь орущую толпу. В какой-то момент поток подхватил меня и унес в сторону от цели, но мне удалось вырваться. Толпа схлынула, и я, перепрыгивая через скамьи, достигла ложи, но королева уже стояла в проходе, окруженная стражей и приближенными. Для встречи с ней надо было преодолеть стену из эскорта. Легче сказать, чем сделать. Первый же страж, мимо которого я пыталась прошмыгнуть, схватил меня за шиворот и приподнял, словно нашкодившего котенка.